Začiatkom októbra čínsky torpédoborec preplával nebezpečne blízko americkej vojnovej lode, ktorá bola súčasťou operácie Freedom of Navigation. Spojené štáty trvajú na tom, že ich lode majú právo zdržiavať sa v danej oblasti, pretože ide o medzinárodné vody.
Čína si robí nároky na takmer celé Juhočínske more, ktoré je významnou lodnou cestou a nachádzajú sa tam podľa všetkého bohaté náleziská nerastov. Medzinárodný súd vlani na podnet Filipín odmietol čínske nároky v tejto oblasti, ale Peking jeho rozhodnutie neuznal.
Richardson na tlačovej konferencii v Manile ďalej povedal, že americké hliadky vyjadrujú postoj USA voči nelegitímnym nárokom v oblasti námorníctva.
Čínsky minister zahraničných vecí Wang I sa na ďalšej tlačovej besede vyjadril, že Čína a krajiny východnej Ázie by sa mali vo svojich sporoch o Juhočínske more brániť proti cudzím zásahom.