Vysídlenci – 275 mužov, 32 žien a osem detí – boli z rôznych arabských štátov a krajín subsaharskej Afriky. Hliadka zadržala jeden gumený čln so 116 osobami asi 80 kilometrov od líbyjského mesta Závíja a ďalšie dva člny so 199 utečencami pri meste Chums.
Západné pobrežie Líbye je východiskovým bodom, odkiaľ sa ľudia, ktorí z Afriky utekajú pred vojnovými konfliktami a chudobou, snažia dostať sa do Európy. Prevádzači využívajú chaos, ktorý v krajine vládne od revolúcie v roku 2011, keď bol zvrhnutý vodca Muammar Kaddáfí.
S pomocou peňazí poskytnutých európskymi štátmi líbyjské úrady zdvojnásobili úsilie o zastavenie prúdu utečencov do Európy. Vláda ale odmieta plán Európskej únie zriaďovať už v Afrike centrá pre migrantov. S vytvorením takého strediska zatiaľ nesúhlasí žiadna z afrických krajín.