„Odvolať loď Aquarius bolo mimoriadne ťažké rozhodnutie,“ uviedol prevádzkový riaditeľ SOS Méditerranée Frédéric Penard. Rozhodnutie zdôvodnil „útokmi zo strany niektorých európskych štátov“ v uplynulých 18 mesiacoch a nezmyselnými obvineniami z vypúšťania toxického odpadu a kriminálnych aktivít, ktorým čelia obe organizácie. Skupina podľa Penarda už teraz aktívne skúma možnosti nasadenia nového plavidla.
Loď Aquarius v Stredozemnom mori operovala od februára 2016 a počas približne 200 zásahov zachránila približne 29.500 migrantov. Potom, čo nová talianska vláda tento rok uzavrela prístavy lodiam neziskových organizácií, sa Aquarius ocitol v centre diplomatických roztržiek ohľadne toho, kde migrantov vylodiť.
Najprv sa plavila loď pod vlajkou Gibraltáru, ktorý jej túto možnosť tento rok v auguste odňal. Pod panamskou vlajkou loď zmenila meno na Aquarius 2. Panamská registrácia vypršala na konci októbra. V novembri potom získal Aquarius provizórnu libérijskú registráciu, tá mu však neumožňuje podieľať sa na pátracích a záchranných operáciách v Stredomorí.