Cunami udreli v sobotu večer miestneho času na južné pobrežie ostrova Sumatra a na západné pobrežie ostrova Jáva. Podľa expertov erupcie sopky Anak Krakatoa, nachádzajúcej sa medzi týmito ostrovmi, vyvolali podmorské zosuvy pôdy a práve tie potom spôsobili ničivé vlny.
Pláže pokryté troskami prehľadávali stovky vojakov, policajtov i dobrovoľníkov, ktorí pátrali po telách alebo pomáhali ľuďom, ktorí tragédiu prežili.
Vlny cunami si vyžiadali obete a škody v piatich okresoch na oboch ostrovoch, najviac postihnutým bol okres Pandeglang na západnom pobreží Jávy.
Experti v nedeľu varovali, že Indonéziu môžu zasiahnuť ďalšie vlny cunami z dôvodu aktivity sopky Anak Krakatoa, ležiacej asi 50 kilometrov od pobrežia.