Na zverejnených videozáberoch bolo vidno plamene a dym stúpajúci z univerzitného areálu. Požiar podľa správ zničil prvé dve poschodia budovy, kde nastala explózia, uviedla agentúra DPA. Bližšie informácie o príčine výbuchu nie sú zatiaľ známe.
Pekinský hasičský zbor podľa agentúry AFP oznámil, že približne 30 hasičom vyslaným na miesto trvalo asi hodinu, kým dostali požiar pod kontrolu. Vo vyhlásení dodal, že k výbuchu došlo v laboratóriu environmentálneho inžinierstva pri „vedeckovýskumnom experimente“ týkajúcom sa čistenia odpadových vôd.