Správy o ruských žoldnieroch vo Venezuele priniesli v posledných dňoch viaceré ruské i zahraničné médiá. Má ísť o zamestnancov súkromných vojenských spoločností z Ruska, ktorí majú v čase eskalujúcej politickej krízy pomáhať venezuelskému socialistickému prezidentovi.
Hovorca Kremľa Dmitrij Peskov však pravdivosť týchto informácií poprel. Na otázku, či Madura ochraňuje 400 ruských bojovníkov, odpovedal slovami: „Samozrejme, že nie“.
Podobne reagoval aj ruský veľvyslanec v Caracase.
Podľa agentúry Reuters sú ruskí žoldnieri vyslaní do Venezuely spojení s tzv. Vagnerovou skupinou, ktorej členovia, väčšinou bývalí vojaci, bojovali tajne v Sýrii či na Ukrajine. Mali sa podieľať aj na bojoch v Stredoafrickej republike, Jemene či v Líbyi.
Úlohou žoldnierov vo Venezuele je údajne chrániť Madura pred pokusmi opozičných sympatizantov v jeho vlastných bezpečnostných zložkách, aby ho zadržali.
Venezuelský prezident Maduro je v súčasnosti pod silným tlakom opozície, USA, latinskoamerických štátov aj EÚ, aby riešil súčasnú krízu vypísaním nových volieb.
Predseda venezuelského Národného zhromaždenia Juan Guaidó sa v stredu vyhlásil za dočasného venezuelského prezidenta. Jeho legitimitu odvtedy uznali Spojené štáty, Kanada, Izrael i väčšina latinskoamerických krajín. Na strane Madura naopak stoja Rusko, Čína, Irán, Turecko, Kuba, Mexiko či Bolívia.