Podľa správ miestnych požiarnikov začal horieť bytový dom v historickej časti Dháky, v ktorom sa nachádzal aj sklad chemikálií, sprejov a plastov. Oheň sa rozšíril aj na tri susedné budovy. Podľa prvých zistení začala najskôr horieť plynová fľaša. K rýchlemu rozšíreniu požiaru prispeli vysoko horľavé chemikálie skladované v objekte.
Na hasení plameňov sa podieľalo viac ako 200 hasičov. Ani po deviatich hodinách intenzívneho úsilia sa ich však nepodarilo uhasiť, len z väčšej časti dostať pod kontrolu.
Hlavný vstup do jedného z horiacich domov bol zamknutý, takže jeho obyvatelia sa nemohli dostať von. Situáciu zhoršovali pokračujúce výbuchy plynových fliaš. Na priľahlej ulici zhorelo viacero áut a rikší.
Mnohé z obhorených mŕtvych tiel nebolo možné identifikovať. Do nemocníc previezli desiatky ľudí s popáleninami a ďalšími zraneniami, stav minimálne deviatich z nich je kritický. Počet mŕtvych ešte nemusí byť konečný, keďže pátranie po prípadných ďalších obetiach stále pokračuje.
Pri podobnom požiari, ktorý v roku 2010 zachvátil budovu v starej Dháke, zahynulo vyše 120 ľudí. Taktiež išlo o obytný objekt, v ktorom boli skladované i chemikálie.