V kalifornských väzniciach aktuálne čaká na popravu 737 odsúdencov, čo je najviac zo všetkých štátov USA. Poslednú popravu v Kalifornii vykonali v roku 2006.
Nariadenie, ktoré podpíše guvernér Newsom, okrem zavedenia moratória ruší aj štátne predpisy upravujúce podanie smrtiacej injekcie a uzatvára novú, nikdy nepoužitú komoru na výkon popráv vo väznici v San Quentine.
Guvernér je presvedčený, že trest smrti je nezlučiteľný so základnými kalifornskými hodnotami. Na základe jeho nariadenia nebude z väzenia prepustený žiaden z odsúdencov na smrť.
Gavin Newsom sa dlhodobo stavia proti výkonu popráv. Do úradu kalifornského guvernéra nastúpil len v januári 2019.