Shanahan prevzal dočasne funkciu ministra obrany tento rok v januári, keď post opustil James Mattis kvôli sporom s prezidentom Donaldom Trumpom ohľadom odchodu amerických vojakov zo Sýrie. Predtým pôsobil ako Mattisov zástupca. Od roku 1986 pracoval tridsať rokov vo firme Boeing, okrem iného riadil vývoj vojenských vrtuľníkov Apache a Chinook a konvertoplánu Osprey. Zodpovedal za dodávky tejto techniky pre americké ozbrojené sily.
Sám Shanahan minulý týždeň pri vypočutí v Senáte povedal, že vyšetrovaniu generálnej inšpekcie nebude brániť. Hovorca Pentagónu dnes povedal, že úradujúci minister obrany „bol vždy verný etickým zásadám úradu“. Vyšetrovanie má podľa neho vylúčiť akýkoľvek hypotetický alebo skutočný konflikt záujmov.