V denníku Le Parisien a v ďalších francúzskych médiách sa objavila správa, že zatknuté osoby sú podozrivé z dodania zbraní útočníkovi, ktorý sa na úteku pred políciou rozhodol vraždiť na verejnosti. Útočníkom bol 29-ročný Chekatt Chérif, podľa miestnej polície sa nachádzal na zozname ľudí, ktorí boli monitorovaní pre podozrenie z terorizmu.
Zbrane objavila polícia počas prehliadky v dome útočníka v deň, keď ho nezastihli na domácej adrese a on sa následne rozhodol pre útok na vianočných trhoch v centre Štrasburgu. Útočník z miesta činu utiekol, polícia ho vypátrala a zastrelila o dva dni po intenzívnej pátracej akcii.
Vyšetrovatelia neskôr objavili aj video, na ktorom Chérif prisahal vernosť extrémistickej skupine Islamský štát, ktorá sa aj prihlásila k zodpovednosti za tento útok.
Po atentáte úrady rozbehli oficiálne vyšetrovanie voči viacerým podozrivým osobám, pričom obvinenia sa týkali terorizmu a porušenia zákona o strelných zbraniach.