Foto: SITA/AP
IS vo štvrtok večer skrz komunikačnú aplikáciu Telegram zverejnil vyhlásenie, podľa ktorého bojovníci Islamského štátu v provincii Západná Afrika (ISWAP) nastražili na francúzskych vojakov pascu. Pri následnom boji sa vraj na mieste pokúsil pristáť vrtuľník s posilami, ale „vojaci kalifátu“ ho streľbou donútili k ústupu, načo „sa stretol s ďalším vrtuľníkom“.
V rozhovore na rozhlasovej stanici Radio France Internationale v piatok náčelník generálneho štábu francúzskej armády François Lecointre uviedol , že kolíziu nespôsobili radikáli, s ktorými sa francúzske jednotky stretli.
„Je to absolútne nepravdivé,“ reagoval Lecointre. „Pravda je taká, že zrážka nastala pri veľmi komplikovanej bojovej operácii, ktorá si vyžaduje veľmi presnú koordináciu,“ pokračoval generál. Podľa neho vojaci nečelili útoku ozbrojencov a žiadny z vrtuľníkov neustupovali pred ich paľbou. Generál Lecointre tento opis udalostí odmietol s tým, že francúzska armáda hovorí pravdu. „Dlhujeme ju našim vojakom a rodinám našich druhov, ktorí zahynuli,“ citovala ho agentúra AFP.
Vyšetrovanie pondelkového nešťastia však neskončilo, podľa náčelníka generálneho štábu ešte môžu jeho priebeh osvetliť údaje z čiernych skriniek.
Bojový vrtuľník Tigre sa zrazil s transportným strojom Cougar v pondelok večer v oblasti Ménaka na východe Mali. Misia francúzskych vojakov bola súčasťou operácie Barkhane, pod ktorej hlavičkou podnikajú Francúzi výpady proti islamským radikálom v Mali aj v ďalších krajinách regiónu Sahel. Zrážka vrtuľníkov je s 13 obeťami jedným z najtragickejších incidentov, aký francúzske ozbrojené sily postihol za posledné desiatky rokov.