Erdogan počas telefonátu uviedol, že Ankara bude „naďalej využívať právo na legitímnu obranu tým najtvrdším spôsobom“. Turecký prezidentský úrad to oznámil deň po tom, čo sa turecké a sýrske sily dostali do najkrvavejších potýčok od roku 2016, keď Ankara poslala do Sýrie vojakov.
Ostreľovanie tureckých pozícií sýrskou vládnou armádou v severozápadnej sýrskej provincii Idlib si v pondelok vyžiadalo životy najmenej piatich tureckých vojakov a troch civilistov, oznámila Ankara.
Odvetná paľba Turecka zabila najmenej 13 sýrskych vládnych vojakov, uviedla organizácia Sýrske pozorovateľské centrum pre ľudské práva (SOHR) so sídlom v Británii. Tieto boje „zasadili úder spoločnému rusko-tureckému úsiliu, ktoré má priniesť mier do Sýrie“, povedal podľa tureckého prezidentského úradu Erdogan Putinovi.
Moskva, ktorá podporuje vládu sýrskeho prezidenta Bašára Asada, a Ankara, ktorá podporuje niektoré protivládne povstalecké skupiny, sú dvoma hlavnými zahraničnými vyjednávačmi v takmer desaťročnom sýrskom konflikte.
Ruskom podporované sýrske vládne sily a milície v posledných týždňoch znovu dobyli desiatky dedín v Idlibe, poslednej bašte protivládnych povstalcov – to donútilo obyvateľov utekajúcich pred bojmi premiestniť sa bližšie k tureckej hranici.
Turecký prezident Erdogan v utorok vyhlásil, že Ankara nedovolí sýrskym silám obsadiť ďalšie územia. „Sýria sa v tejto chvíli pokúša hrať o čas tým, že tých nevinných utrápených ľudí ženie k našim (tureckým) hraniciam. Neposkytneme Sýrii príležitosť, aby tam získala prevahu,“ povedal podľa televízie NTV turecký prezident.