„Sultán Mehmed II. sa ujal Hagie Sofie v zanedbanom stave a neskôr sa z nej stal klenot. Stavba bola celé stáročia zveľaďovaná a skrášľovaná. Napriek zmene jej štatútu ju Turecko bude stále chrániť ako miesto kultúrneho dedičstva,“ vyhlásil Erdogan, ktorého citovala tlačová agentúra TASS.
Podľa Erdogana turecké úrady tým, že z Hagie Sofie opätovne spravili mešitu, „napravili chybu“. „Naplnili sme vôľu 83 miliónov obyvateľov Turecka. V roku 1934 bolo z pamiatky spravené múzeum, teraz sme túto chybu napravili. Je to naše výsostné právo,“ vyhlásil Erdogan.
Turecká štátna rada 10. júla zrušila vládny dekrét, na základe ktorého sa Hagia Sofia stala v roku 1934 múzeom. Erdogan zmenu štatútu pamiatky na mešitu odobril. Hagia Sofia bude 24. júla, po takmer deviatich desaťročiach, ako mešita opäť svedkom moslimských modlitieb.
Hagiu Sofiu postavili v rokoch 532–537 v Istanbule počas existencie Byzantskej ríše na príkaz cisára Justiniána. Po rozpade Byzantskej ríše v roku 1453 sa katedrála stala mešitou. V roku 1934 sa na základe dekrétu zakladateľa moderného Turecka Mustafu Kemala Atatürka stala táto pamiatka múzeom.
V roku 1985 zapísali Hagiu Sofiu na zoznam Svetového dedičstva UNESCO. To však po zmene štatútu pamiatky teraz oznámilo, že vzhľadom na vzniknutú situáciu prehodnotí jej štatút ako lokality Svetového dedičstva.