Páchateľom je poddôstojník Fantahun Girma Woldesenbet (38) slúžiaci na základni Fort Detrick, ktorý býval v meste Frederick mimo vojenskej základne. Šéf polície vo Fredericku Jason Lando uviedol, že Woldesenbet začal strieľať v jednej z prevádzok v priemyselnom parku v meste, pričom vážne zranil dve osoby. Tie následne letecky previezli do nemocnice. Páchateľ sa potom presunul k neďalekej vojenskej základni Fort Detrick, kde ho polícia usmrtila.
Ako pripomína AP, vo Fort Detricku sa nachádzajú laboratóriá biologickej obrany. Na základni pracuje zhruba 10 000 ľudí vrátane vojenského personálu a civilistov.