„So znepokojením vnímam nárast vojenských aktivít. Silne dúfam, že sa podarí zabrániť ďalšiemu nárastu napätia a že – naopak – budú podniknuté kroky smerujúce k posilneniu vzájomnej dôvery, podpore tak potrebného zmierenia a mieru,“ povedal pápež pred modlitbou Anjel Pána, ktorú sa pomodlil pred pútnikmi zhromaždenými na vatikánskom Námestí sv. Petra.
Hlava katolíckej cirkvi sa tak vyjadrila v situácii, keď hromadenie desaťtisícov ruských vojakov pri hraniciach s Ukrajinou vyvoláva obavy z opätovného vzplanutia napätia v regióne. Zároveň sa zvýšil aj počet prípadov porušenia prímeria v Donbase, kde prebieha konflikt medzi ukrajinskou armádou a proruskými separatistami.
Pápež František v tejto súvislosti upriamil pozornosť na veľmi nepriaznivú humanitárnu situáciu obyvateľov Donbasu, s ktorými vyjadril spoluúčasť a vyzval veriacich, aby sa spolu s ním za nich modlili.
Ozbrojený konflikt na východe Ukrajiny vypukol v roku 2014, keď Rusko anektovalo ukrajinský Krymský polostrov a časti východoukrajinského Donbasu ovládli proruskí separatisti. Súčasné sústreďovanie ruských vojsk pri hraniciach s Ukrajinou kritizovali Európska únia, NATO i Spojené štáty.