Ako pripomenul spravodajský web The Times of Israel, aktivista Nizár Banát bol autorom satirických videí zdieľaných na sociálnych sieťach, v ktorých poukazoval na skorumpovanosť palestínskeho vedenia a palestínskeho predáka Mahmúda Abbása i na prípady sprenevery. Jeho stránka na sociálnej sieti Facebook sledovalo 100 000 ľudí.
Banátova rodina tvrdí, že jeho náhla smrť je dôsledkom brutality pri zatýkaní.
Podľa ich vyjadrenia polícia s príkazom na zatknutia prišla do Banátovho domu vo štvrtok nad ránom. Následne zasahujúci policajti Banáta, ešte spiaceho v posteli, začali biť železnými tyčami, potom ho vyzliekli donaha a pokračovali v bití.
Guvernér mesta Hebron, kde Banát žil, potvrdil jeho smrť a informoval, že jeho zdravotný stav sa počas zatýkania rapídne zhoršil, preto bol okamžite prevezený do hebronskej nemocnice. „Lekári však po prevoze konštatovali smrť,“ uviedol guvernér Džibríl Bakrí.
Európska únia, ktorá je najväčším finančným podporovateľom palestínskej samosprávy, v reakcii na Banátovu smrť vyjadrila „šok a zármutok“. Vyzvala na okamžité začatie nezávislého a transparentného vyšetrovania okolností jeho smrti.
Banátovu smrť odsúdil aj Hamas
Radikálne palestínske hnutie Hamas, ktoré vládne v pásme Gazy, odsúdilo Banátovu smrť a označilo ju za atentát a „úmyselný zločin, ktorý odráža zámery a správanie sa Abbásovho vedenia a jeho bezpečnostných služieb voči našim ľuďom, opozičným aktivistom a jeho politickým oponentom“.
Abbásov konkurent pôsobiaci v exile, Muhammad Dahlán, vo svojej reakcii požadoval „vyvodenie zodpovednosti voči vrahom“ a žiadal aj reakciu širokých más palestínskeho obyvateľstva.
Banát sa v palestínskom väzení ocitol v minulosti už viackrát, a to na základe kontroverzného zákona o počítačovej kriminalite, ktorý palestínskej samospráve umožňuje zatknúť jednotlivcov za „ohováranie“ vládnych inštitúcií v online priestore.
Ľudskoprávne skupiny v súvislosti s tým tvrdia, že palestínska samospráva zneužila tento postup na politické účely a na svojvoľné zatýkanie svojich protivníkov.
Banát mal v úmysle kandidovať ako nezávislý vo voľbách do palestínskeho parlamentu, ktoré sa mali konať v máji a ktoré Abbás koncom apríla zrušil pod zámienkou, že Izrael odmieta umožniť hlasovanie vo východnom Jeruzaleme.
Kritici, vrátane Banáta, obvinili Abbása, že sa bojí prehry nielen s vplyvnejším extrémistickým hnutím Hamas, ale aj s kandidátmi v rámci svojho hnutia Fatah.
Po zrušení volieb Banát vyzval na okamžité zastavenie pomoci Európskej únie pre Abbása a palestínsku samosprávu. Predstavitelia Fatahu tieto jeho výzvy rozhodne odsúdili a obvinili Banáta zo spolupráce s Izraelom. O niekoľko dní neskôr sa Banátov dom v Hebrone stal terčom útoku neznámych ozbrojencov.
V jednom zo svojich posledných videí pred smrťou Banát kritizoval aj nedávnu dohodu medzi palestínskou samosprávou a Izraelom o prevode 1,4 milióna očkovacích látok Pfizer, ktoré exspirujú koncom júna, do Palestíny.
Po vlne kritiky na sociálnych sieťach palestínske vedenie oznámilo, že od dohody o dodávke vakcín z Izraela odstupuje. Izrael následne vyhlásil, že vakcínami s rovnakým termínom exspirácie očkuje proti covidu izraelských tínedžerov.