Maria sa narodila v roku 1909 a prežila obe svetové vojny. Fašistického diktátora Benita Mussoliniho stretla počas návštevy v jej rodnom meste Piazza Armerina na Sicílii. V roku 2018 tam stretla aj pápeža Františka.
„Tajomstvo jej vysokého veku? Babka Marietta sa živila iba zeleninou zo svojej záhrady. Tak dokázala prežiť nielen dve svetové vojny, ale aj smrť troch zo svojich ôsmich detí,“ uviedol jej pravnuk Danny Catalano. Maria bola od roku 1965 vdovou.
Niekdajšia najstaršia Talianka, Emma Moranová, zomrela v apríli 2017 vo veku 117 rokov. Dlhý čas bola zároveň aj najstarším žijúcim človekom na svete.