Podľa guvernéra Ralpha Northama ide o najväčšiu sochu, ktorá znázorňuje osobnosť spätú s otrokársku Konfederáciou v tomto štáte, uviedla agentúra AP. Po časť trvania americkej občianskej vojny bol Richmond hlavným mestom Konfederácie.
Čítajte viac Parlament v Mississippi schválil odstránenie symbolu Konfederácie z vlajky
Podľa guvernéra Northama je odstránenie diela dôležitým krokom, ktorý ukazuje, aké hodnoty vyznáva jeho vláda. Northam oznámil úmysel sochu odstrániť už vlani v júni, len pár dní po smrti Afroameričana George Floyda, ktorá podnietila demonštrácie proti rasizmus v celých Spojených štátoch. Na konci minulého roka nechal guvernér odstrániť sochu generála Leeho zo sídla amerického Kongresu. Nahradilo ju dielo pripomínajúce Barbaru Johnsonovú, ktorá v 50. rokoch minulého storočia bojovala za zlepšenie podmienok na segregovanej černošskej strednej škole v meste Farmville.
Zámer vlády odstrániť sochu v Richmonde ale vyše roka blokovali dve žaloby, ktoré podali odporcovia sťahovania sochy. Minulý týždeň však najvyšší súd vo Virgínii podanie zamietol a uvoľnil tak cestu k odobratiu sochy.
Hľadá sa využitie
Socha bola umiestnená v Richmonde pred zhruba 130 rokmi. Vzhľadom k jej významu a veľkosti sa očakáva, že na jej odstránenie sa bude pozerať veľký počet ľudí. Po soche zostane aj masívny podstavec, pre ktorý vláda ešte len hľadá využitie.
Pamiatky pripomínajúce osobnosti Konfederačných štátov, ktoré sa pri občianskej vojne z rokov 1861 až 1865 odtrhli od zvyšku americkej Únie, sa stali znovu stredobodom pozornosti americkej verejnosti v súvislosti s masívnym protestným hnutím proti zakorenenému rasizmu v americkej spoločnosti a policajnej brutalite namierenej na príslušníkov etnických menšín. Demonštrácie v desiatkach miest vypukli potom, čo černoch George Floyd na konci mája minulého roka zomrel po tvrdom zásahu belošského policajta v Minneapolis.
Vnútroamerický konflikt v 19. storočí vznikol z veľkej časti kvôli sporom o otroctvo, ktorého zachovanie hájili práve južanské štáty zhromaždené v Konfederácii. Zachovávanie jeho symbolov preto nielen americkí černosi pokladajú za schvaľovanie rasizmu, útlaku a obhajobu otroctva. Zástancovia ich naopak považujú za symbol regionálnej južanskej kultúry a svojbytného spôsobu života.