Čína už predtým vyhostila litovského veľvyslanca. Vyjadruje to silnú citlivosť Číny na štatút Taiwanu, ktorý podľa slov Pekingu nemá právo robiť vlastnú zahraničnú politiku. Čína takisto stiahla svojho veľvyslanca z Litvy.
Čínske ministerstvo zahraničných vecí v nedeľu uviedlo, že diplomatické vzťahy budú znížené na úroveň chargé d'affaires, čo je druhý najvyššie postavený predstaviteľ veľvyslanectiev. Čína sa snaží Taiwan na svetovej scéne izolovať a bráni sa akémukoľvek oficiálnemu použitiu slova „Taiwan“, aby ostrovná vláda nenadobúdala pocit medzinárodnej legitimity.
Krok Litvy však odráža narastajúci záujem vlád o rozširovanie vzťahov s Taiwanom, ostrovnou demokraciou, ktorá je zároveň dôležitým obchodným partnerom a centrom technologického priemyslu. V tomto období navyše Peking hnevá svojich susedov čoraz agresívnejšou zahraničnou a vojenskou politikou.
Taiwan a pevninská Čína majú od roku 1949, po občianskej vojne, vlastné vlády. Čínske ministerstvo zahraničných vecí obvinilo Litvu z „podkopávania čínskej suverenity a územnej celistvosti“. A vyzvalo litovskú vládu, aby „okamžite napravilo chyby“. Peking odmieta rozvíjať oficiálne vzťahy s vládami, ktoré uznávajú Taiwan ako samostatnú krajinu. Týchto vlád je len 15.
Mnohé vlády, vrátane Spojených štátov a Japonska, majú oficiálne diplomatické vzťahy s Pekingom, ale udržiavajú rozsiahle obchodné vzťahy s Taiwanom. Mnohé pestujú vzťahy s demokraticky zvolenou vládou Taiwanu prostredníctvom obchodných úradov, ktoré slúžia ako neoficiálne veľvyslanectvá.
Litva porušila túto diplomatickú zvyklosť a súhlasila, aby zastupiteľský taiwanský úrad v metropole Vilnius niesol názov Taiwanu namiesto tradičného názvu Tchajpejská reprezentačná kancelária – ten používajú ostatné krajiny, aby neurazili Peking.
Litva už predtým oznámila, že má v pláne na Taiwane otvoriť svoj zastupiteľský úrad. V nedeľu vyjadrila poľutovanie nad rozhodnutím Číny. „Litva naďalej podporuje politiku "jednej Číny“, ale zároveň má právo rozšíriť spoluprácu s Taiwanom," uviedlo litovské ministerstvo zahraničných vecí vo vyhlásení.