V Bulharsku Kremeľ platil novinárom, politickým analytikom a ďalším vplyvným ľuďom 2000 eur mesačne, aby zverejňovali na internete proruský obsah, upozornil podľa AP tento mesiac vysokopostavený bulharský činiteľ. V Bulharsku tiež výskumníci odhalili premyslenú sieť falošných účtov, trollov a internetových botov alebo počítačových programov, ktoré mali v krajine šíriť dezinformácie a proruskú propagandu. Podobnú snahu Rusko vyvíja aj v ďalších štátoch regiónu, poznamenala AP.
Pre ruské vedenie je šírenie dezinformácií finančne výhodná alternatíva k tradičným nástrojom diplomacie alebo vojny, domnieva sa Graham Brookie, riaditeľ Digitálneho forenzného výskumného laboratória Atlantickej rady (DFRLab), ktoré sa dlhodobo zameriava na ruské dezinformácie. „Ruské štátne médiá si robia lepšiu analýzu publika ako väčšina mediálnych spoločností na svete,“ hovorí Brookie. Ruskom šírené dezinformácie sú podľa neho úspešnejšie tam, kde je polarizovanejší mediálny trh.
Bulharsko bolo dlho považované za skalopevného ruského spojenca, hoci krajina v posledných desaťročiach obrátila svoju pozornosť na Západ, v roku 2004 vstúpila do NATO a o tri roky neskôr do Európskej únie. Keď sa Bulharsko, Poľsko a ďalšie krajiny bývalej Varšavskej zmluvy postavili na stranu NATO v jeho podpore Ukrajiny, Rusko zareagovalo vlnou dezinformácií a propagandy, ktorých cieľom bolo vyťažiť čo najviac z verejnej debaty o globalizácii a poplatnosti západnému štýlu života.
Čítajte aj Ruské hybridné aktivity sa na Slovensku vlani zintenzívnili, konštatuje SIS
V Poľsku sa to prejavilo konšpiračnými teóriami. Jedna z nich, ktorá bola šírená hackerskou skupinou napojenou na Rusko, v snahe rozdeliť Poľsko a Ukrajinu hlásala, že poľské gangy obchodujú s orgánmi ukrajinských utečencov.
Ruský informačný útok prichádza v čase, keď sa východoeurópske vlády rovnako ako vlády ostatných krajín sveta stretávajú s nespokojnosťou občanov spôsobenou rastúcimi cenami pohonných látok a potravín. Práve Bulharsko, kde prozápadný premiér Kiril Petkov neustál minulý mesiac hlasovanie o nedôvere, je vo veľmi zraniteľnej pozícii.
Kľúčovú úlohu v šírení ruskej dezinformačnej kampane zastávajú ruské ambasády. Ruská ambasáda v Sofii napríklad vyzvala bulharských občanov, aby prispeli na ruskú armádu. Veľvyslanectvo tiež šírilo vyvrátené konšpiračné teórie, podľa ktorých mali USA na Ukrajine prevádzkovať tajné biolaboratóriá.
Čítajte viac 143. deň: Ruský minister Šojgu nariadil z Donbasu vojakom zosilniť útoky proti Ukrajine