Ricard, ktorého za kardinála vymenoval v roku 2006 pápež Benedikt XVI, je jedným z 11 vysokopostavených cirkevných predstaviteľov, ktorí boli obvinení zo sexuálneho násilia. Uviedol to predseda Konferencie biskupov Francúzska Eric de Moulins-Beaufort.
„Pred 35 rokmi som spáchal zavrhnutiahodný skutok na 14-ročnom dievčati. Moje konanie tejto osobe nepochybne spôsobilo závažné a dlhotrvajúce následky,“ uviedol Ricard vo vyhlásení, ktoré prečítal na biskupskej konferencii v Lurdoch.
Agentúra AFP pripomína, že najvážnejšie sexuálne trestné činy, akým je napríklad znásilnenie, majú vo Francúzsku premlčaciu lehotu 30 rokov. Tá sa však môže predĺžiť v prípade, že obeť bola v čase spáchania skutku maloletá.
„Začalo sa predbežné vyšetrovanie na overenie tohto priznania,“ povedal marseillský prokurátor Dominique Laurens.
Katolícku cirkev vo Francúzsku vlani vážne zasiahli zistenia o rozsiahlom zneužívaní maloletých osôb kňazmi a diakonmi z 50. rokov minulého storočia.
Podľa zistení vyšetrovateľov zneužili francúzski duchovní za uplynulých sedem desaťročí 216.000 maloletých. Pri započítaní laikov, ktorí pracovali v cirkevných školách či v charite, bolo obeťami sexuálneho násilia až 330.000 detí. Vyšetrovatelia vyzvali cirkev, aby obetiam vyplatila odškodné.