Táto rastúca „šedá pracovná sila“ je v rozpore s americkými zákonmi, podľa denníka však stojí aj za výrobkami známych značiek ako Fruit of the Loom alebo Ford či General Motors.
Autorka textu hovorila v 20 amerických štátoch s viac ako stovkou detí, ktoré sa po príchode do USA dostali do náročných pracovných pozícií. „Títo pracovníci sú súčasťou novej ekonomiky vykorisťovania: Detskí migranti, ktorí prichádzajú bez rodičov do Spojených štátov v rekordných počtoch, končia v niektorých z najdrsnejších povolaní v krajine,“ zhrnul svoje zistenia NYT.
Rekordných 130-tisíc detí
Investigatíva čerpá aj z rozhovorov s desiatkami právnikov, sociálnych pracovníkov, vychovávateľov či policajtov, pričom väčšina ľudí zapojených do starostlivosti o neplnoletých prisťahovalcov odhadovala, že asi dve tretiny týchto detí končia v pozícii ľudí pracujúcich na plný úväzok. Vlani do USA prišlo bez dospelého sprievodu rekordných asi 130-tisíc migrantov, čo znamenalo nárast na trojnásobok za posledných päť rokov. Mechanizmy na ochranu týchto detí podľa NYT prestávajú fungovať.

„V jednom meste za druhým deti neskoro večer umývajú riad. V štáte Vermont obsluhujú prístroje na dojenie, v New Yorku doručujú jedlo. Na Havaji žnú kávu a stavajú kamenné múry okolo dovolenkových rezidencií. Vo Virgínii umývajú hotelové prestieradlá aj 13-ročné dievčatá,“ píše denník, podľa ktorého deti často prácu dostávajú vďaka falošným dokladom totožnosti.
Walmart, Ford, GM a ďalší
Podľa NYT z detskej práce profitujú neznáme podniky aj globálne korporácie. Denník zistil, že deti pripravujú jedlo predávané obchodnými reťazcami Walmart a Target, spracúvajú mlieko používané v zmrzline Ben & Jerry's a pomáhajú vykosťovať kuracie mäso predávané v obchodoch Whole Foods. Minimálne do minulej jesene vyrábali stredoškoláci v štáte Alabama ponožky značky Fruit of the Loom, zatiaľ čo v Michigane údajne deti vyrábajú automobilové súčiastky používané firmami Ford a General Motors.
„Občas na mňa príde únava a robí sa mi zle,“ povedala po jednej nočnej smene na konci minulého roka spomínaná Carolina Yocová, ktorá v továrni v Michigane balí do krabíc vrecká s Cheerios. Vraj nevedela, či ju brucho bolieva kvôli nedostatku spánku, stresu z neustáleho rachotu strojov alebo kvôli starostiam, ktoré si robí o seba aj o svoju rodinu v Guatemale. „Ale zvykám si na to,“ uviedla.