„Je medzi nimi aj minimálne 870 ľudí, ktorí boli zabití pri odrážaní ukrajinskej protiofenzívy,“ napísala BBC. Pripúšťa, že ide o najnižší odhad ruských strát, pretože započítava len tých zabitých vojakov, ktorých nekrológy zmieňujú zodpovedajúce okolnosti, alebo dátum úmrtia zodpovedá termínu protiofenzívy. „Skutočné straty budú určite vyššie ako číslo, ktoré sa nám podarilo zistiť,“ dodali autori textu.
BBC sa spolu s portálom Mediazona a skupinou dobrovoľníkov podarilo za posledný mesiac zistiť úmrtie 1 800 vojakov, no nie u všetkých bol uvedený dátum smrti.
V prvých týždňoch ukrajinskej protiofenzívy zaznamenala BBC výrazný rast strát medzi ruskými dôstojníkmi, najmä vysokými, a táto tendencia pretrváva. Od začiatku protiútoku prišlo Rusko minimálne o dvoch generálov, desať plukovníkov, osem podplukovníkov a 14 majorov, a to bez započítania 13 vojenských letcov zabitých v stretoch so žoldniermi z Vagnerovej skupiny na ruskom území na konci júna. Naposledy spomedzi takto vysokých dôstojníkov utrpeli porovnateľne vysoké straty v prvých mesiacoch po vpáde na Ukrajinu. Medzi 2 306 dôstojníkmi zabitými od začiatku vojny je aj 854 elitných odborníkov z radov výsadkových síl, námornej pechoty, špeciálnych síl a vojenského letectva.
Straty veliteľov svedčia podľa BBC o tom, že plnenie úloh v ruskej armáde stále vyžaduje „ručné riadenie“, teda osobnú prítomnosť vysokých dôstojníkov na fronte. Práve od počínania dôstojníkov v mnohom závisí úspech či neúspech ruskej obrany, súdia experti z britského analytického ústavu RUSI, ktorý sa zaoberá otázkami obrany a bezpečnosti. Strata veľkého počtu poručíkov a kapitánov vedie aj k vážnej strate taktickej koordinácie, čo môže znamenať, že jednotky si počínajú zmätene a prekážajú jedna druhej. Ak si ruskí dôstojníci začnú pod paľbou ukrajinského delostrelectva počínať chaoticky, môže to urýchliť prielom v obranných líniách.
Ukrajinská protiofenzíva v prvých dvoch mesiacoch postupovala relatívne pomaly. Ukrajinské jednotky musia pomaly a plánovito prerážať opevnenú obranu, vybudovanú Rusmi. Vďaka tomu Moskva získava čas, nevyhnutný pre výcvik posíl.
Na konci minulého roka narazila ruská armáda na problém: potrebovala rýchlo doplniť straty z prvých mesiacov vojny, ale v tyle chýbal systém, ktorý by umožňoval naučiť nováčikov potrebné návyky a vytvárať z nich bojaschopné jednotky. Zjavne tiež chýbali moderné zbrane, technika a výstroj pre nové jednotky. Mobilizovaní vojaci a dobrovoľníci sa často sťažovali, že im dávajú z dlhodobo uložených zásob hrdzavé pušky a rovnošaty s pečiatkami z 60. až 80. rokov minulého storočia. Moderné lekárničky či prístroje pre nočné videnie sa do vojsk dostávali najmä zásluhou dobrovoľníkov.
Od tohtoročného februára sa ministerstvo obrany snaží zverbovať a vycvičiť novú vlnu ľudí. Dôležitú úlohu naďalej zohrávajú trestanci nasadení na fronte.
Jednotky s odsúdencami, zverbovanými do Vagnerovej skupiny, boli stiahnuté z frontu ešte v júni. Ale väzni, ktorí sa z väzníc dostali pod hlavičkou ministerstva obrany, naďalej bojujú v Doneckej a Záporožskej oblasti. Podľa ich príbuzných verbovanie vo väzniciach pokračovalo v júni aj júli. Výcvik sa oproti zime skrátil.
„V podstate ich poslali na bitúnok. Môjho brata odviezli z väzenského tábora 18. júna a už 25. ho zabili. Kde je sľubovaných 15 dní výcviku? Bolo by lepšie, keby si trest odpykal a zostal nažive,“ povedala BBC príbuzná jedného z väzňov.
BBC zistila mená celkovo 5 553 odsúdených Rusov, ktorí zahynuli vo vojne. Väčšina z nich bola zverbovaná do Vagnerovej skupiny. V posledných dvoch týždňoch na cintorínoch v Novosibirsku a v okolí Moskvy pribudla viac ako stovka nových hrobov so zabitými „vagnerovcami“.
Upozornenie: Zábery nie sú vhodné pre maloletých a citlivé povahy.
BBC predpokladá, že celkový počet ruských strát, ktoré sa jej podarilo overiť, môže predstavovať polovicu padlých vojakov skutočne pochovaných v Rusku. K tomuto záveru ju oprávňuje sústavné sledovanie cintorínov vo viac ako 65 ruských mestách a obciach za posledných 15 mesiacov. Správnosť odhadu minulý mesiac nezávisle potvrdili novinári z ruských exilových serverov Mediazona a Meduza, ktorí na základe skúmania databázy prípadov dedičstva a údajov ruského štatistického úradu Rosstat napočítali 47 000 zabitých ruských vojakov do konca mája.
Pri všetkej opatrnosti tak možno podľa BBC predpokladať, že k začiatku augusta Rusko prišlo o 60 000 vojakov, ktorí zomreli. Ďalších 210 000 utrpelo zranenia, aspoň podľa odhadu expertov, ktorí sa opierajú o poznatok amerických analytikov, že na jedného zabitého ruského vojaka pripadá 3,5 zraneného. Ťažko zranených bolo podľa týchto výpočtov asi 102 000, čiže celkové nenávratné straty Ruska môžu predstavovať minimálne 162 000 ľudí.
Ruské ministerstvo obrany naposledy informovalo o ruských stratách 21. septembra, keď informovalo o 5 937 zabitých. Medzičasom potvrdilo smrť ďalších 162 ľudí, dodala BBC.