Obsadenie mesta ruskými vojakmi znamenalo pre miestnych obyvateľov humanitárnu katastrofu. Ľudia v Chersone boli takmer bez tečúcej vody, bez hygienických zariadení, bez pravidelného zásobovania jedlom a bez zdravotnej starostlivosti. Rusi totiž blokovali koridory pre dodávky potravín a liekov, evakuáciu a unášali aktivistov a regionálnych politikov či poslancov.
Podľa Dmytra Bahnenka, ktorý tajne nakrútil pre BBC o živote v okupovanom meste dokument, ruské sily ihneď po dobytí mesta odstránili všetky ukrajinské vlajky i symboly a zničili pomníky ukrajinských hrdinov. Ruské jednotky tiež niekoľkokrát a brutálne zasiahli proti demonštrantom, ktorí protestovali proti ruskej okupácii. Výsledkom boli desiatky zranených a stovky zadržaných. Rusi si tiež dosadili do vedenia mesta svojich ľudí.
Symbolom odporu proti ruskej invázii v meste sa stal príslušník ukrajinskej námornej pechoty Vitalij Skakun, ktorý 24. februára zahynul v Chersone, kde odpálil most, aby zabránil postupu ruských jednotiek. Po tomto ukrajinskom vojnovom hrdinovi pražský magistrát pomenoval železničný most, ktorý leží neďaleko ruskej ambasády.
Ruský minister obrany Sergej Šojgu nariadil vlani 9. novembra v Chersonskej oblasti stiahnutie ruských vojsk z pravého brehu Dnepra, kde sa Cherson nachádza. Už skôr nariadili ruské úrady evakuáciu obyvateľov Chersonu na ľavý breh rieky Dneper. Ukrajinské jednotky vstúpili do Chersonu 11. novembra 2022. Rusko síce oznámilo, že na pravom brehu nezostal ani jeden kus vojenskej techniky a všetci ruskí vojaci (asi 30 000 mužov) sa prepravili na ľavý breh Dnepra, Serhij Chlaň z ukrajinskej oblastnej správy napísal, že pri pokuse dostať sa cez Dneper sa rad ruských vojakov utopil. Ruskí komentátori tiež uvádzali, že sa ruskí vojaci pri presune cez rieku dostali pod ťažkú paľbu ukrajinských síl.
V meste potom zavládla eufória a do Chersonu tri dni po jeho znovudobytí prišiel aj ukrajinský prezident Volodmyr Zelenskyj. V pravidelnom večernom prejave potom obvinil Rusov z toho, že sa v regióne okolo Chersonu dopustili viac ako 400 vojnových zločinov. Z predvojnových takmer 300 000 obyvateľov zostalo v juhoukrajinskom meste zhruba 80 000 ľudí.
Odvtedy ruské sily na mesto pravidelne podnikajú delostrelecké a vzdušné útoky.
Chersonská oblasť je jednou zo štyroch ukrajinských oblastí, ktoré sa Rusko rozhodlo anektovať po hlasovaniach miestnych obyvateľov, ktorá Západ aj Ukrajina neuznávajú a označujú ich za pseudoreferendá.
Juhoukrajinské prístavné mesto leží pri ústí rieky Dneper do Čierneho mora. Má strategickú polohu medzi separatistickým územím na východe a Odesou, je centrom Chersonskej oblasti, ktorá je na juhu spojená Perekopskou šijou s Krymským polostrovom, ktorý Rusko anektovalo v roku 2014. V meste žilo pred ruskou inváziou na Ukrajinu asi 280 000 obyvateľov a bolo 16. najľudnatejšie ukrajinské mesto, na čiernomorskom pobreží sú väčšie len miliónová Odesa a zhruba polmiliónový Mykolajiv. Podobný počet obyvateľov má aj Sevastopol na Ruskom okupovanom Kryme. Podľa posledného sčítania ľudu tvoril vyše 70 percent obyvateľov Ukrajinci, Rusi asi 20 percent. Rusky tu hovorilo ako hlavným jazykom 45 percent ľudí, ukrajinsky vyše 53 percent.
Čítajte viac Robia Rusi z Chersonu opak Potemkinovej dediny?
Mesto založila v roku 1778 cárovná Katarína II. Veľká po rusko-tureckej vojne, keď Rusko obsadilo územie Krymského chanátu. Meno odkazuje na antickú osadu Chersonésos, ktorá však ležala na Kryme. Počas druhej svetovej vojny bolo okupované Nemeckom, počas vojny bola zničená tunajšia židovská menšina, ktorá tvorila asi štvrtinu obyvateľov mesta. Od roku 2014, keď Rusko obsadilo Krym, tu oficiálne sídlil úrad zástupcu ukrajinského prezidenta pre krymské záležitosti.
Mesto je kultúrnym centrom, sídli tu niekoľko vysokých škôl. K najvýznamnejším pamiatkam patria zvyšky opevnenia, tunajšie kostoly či Adžyholský maják. Sídli tu významný strojársky, potravinársky a metalurgický priemysel a lodenice.
Ruské úrady pred hrozbou dobytia mesta ukrajinskými jednotkami už v októbri vyviezli z Chersonu pamätník kniežaťa Grigorija Potemkina, ktorý je pokladaný za zakladateľa mesta. Z mesta tiež zmizol pamätník ruského admirálova Fjodora Ušakova a vojvodcu Alexandra Suvorova.
Čítajte viac Nie Puškin, dievčatko z Chersonu ma dojalo k slzám