Demokrat Wes Moore uviedol, že jeho zákon – „najrozsiahlejšia štátna milosť“ v americkej histórii – je zameraný na riešenie sociálnej a ekonomickej nespravodlivosti, ktorá má neúmerný vplyv na desaťtisíce černochov.
Moore je prvý černošský guvernér štátu na východnom pobreží USA. Podľa vlastných slov má v úmysle napraviť „desaťročia škôd“ spôsobených protidrogovou politikou, ktorá bola neprimerane zameraná na Afroameričanov a pripravila ich o prístup k bývaniu, vzdelaniu a zamestnaniu.
Podľa jeho slov sa takmer polovica všetkých zatknutí za drogy v štáte začiatkom nového tisícročia týkala marihuany. Pravdepodobnosť zadržania černochov v Marylande v súvislosti s marihuanou tiež bola trikrát vyššia ako u belochov.
Hoci šesťmiliónovú populáciu štátu tvorí len 33 percent černošského obyvateľstva, viac ako 70 percent uväznených mužov v Marylande predstavujú práve černosi.
„Dnes robíme veľký krok k uzákoneniu takých politík, ktoré môžu zvrátiť škody z minulosti a pomôcť nám spoločne budovať lepšiu budúcnosť,“ povedal Moore, keď na slávnostnej ceremónii v hlavnom meste Marylandu – Annapolise – podpisoval zákon o milostiach.
Moore vyhlásil, že rozsah udelených milostí predstavuje „rozsiahlu a bezvýhradnú“ výkonnú akciu úradov, ktoré sa snažia odstrániť nerovnosti v trestnom súdnictve, keďže čoraz viac štátov v rámci USA zmierňuje svoje zákony o marihuane. Maryland po referende legalizoval v roku 2023 marihuanu pre dospelých, ako aj jej maloobchodný predaj.
Guvernér ďalej uviedol, že milosť sa bude vzťahovať na každého, kto bol odsúdený za priestupok v súvislosti s držaním marihuany alebo príslušenstva. „Údaje poukazujú na hlboko zakorenenú zaujatosť pri zatýkaní a vynášaní rozsudkov v súvislosti s drogami. Odsúdenia za marihuanu pre státisíce ľudí tu v Marylande boli šarlátové písmená, novodobé okovy,“ dodal generálny prokurátor Marylandu Anthony Brown.
Aktivisti za reformu trestného súdnictva tento krok privítali. Úrad guvernéra však oznámil, že v dôsledku udelenia milosti nebude nikto prepustený z väzenia.