Niekoľko hodín po útoku vykazujú upratané ulice mesta opäť zdanie normálnosti. Útok z 27. júna však zreteľne upozornil na problémy, ktorým Kyjev čelí pri obnove vyčerpaného letectva a nasadení prvých stíhačiek F-16 – strojov americkej konštrukcie, ktoré je Rusko odhodlané zneškodniť.
Očakáva sa, že prvé lietadlá prídu tento mesiac, a Ukrajina dúfa, že posilní armádu brániacu sa ruskému náporu na fronte. Moskva používa ničivé kĺzavé bomby, proti ktorým by lietadlá F-16 mohli byť potenciálne účinnou zbraňou.
Čítajte viac 860. deň: Spojené štáty poskytnú Ukrajine ďalšiu vojenskú pomoc za 2,3 miliardy dolárov
Oficiálni predstavitelia neprezradili, kde budú lietadlá F-16 umiestnené. Moskva však po útoku na Starokonstantinov z minulého týždňa uviedla, že vykonala údery na letisko, kde by podľa nej mohli byť stíhačky nasadené.
Letecká základňa bola od prvých dní ruskej invázie vo februári 2022 častým terčom útokov, a to aj bezpilotnými lietadlami a hypersonickými raketami.
Obyvatelia tohto historického vojenského mesta v ukrajinskej Chmelnyckej oblasti s približne 30 000 obyvateľmi, prezývaného Starkon, sa naučili žiť v neustálom nebezpečenstve.
„Žiť tu je skrátka ‚zábava‘,“ povedal k nedávnym útokom s úsmevom zástupca miestnej správy a kultúrny expert Vasyl Muljar.
Podľa hovorcu ukrajinského letectva ruské údery predstavujú „určité ťažkosti“, ktoré však neohrozia dodanie lietadiel F-16 ani ich nasadenie v boji.
Ruské ministerstvo obrany v utorok uviedlo, že zničilo päť ukrajinských stíhačiek Su-27 na letisku v Myrhorode v Poltavskej oblasti. Ukrajina tvrdí, že toto tvrdenie je prehnané.
Čítajte viac Ničia už stíhačky F-16 Rusov na Ukrajine?
Vojenskí analytici tvrdia, že Rusi sa pravdepodobne zamerali na infraštruktúru leteckých základní vrátane vzletových a pristávacích dráh a skladovacích priestorov, aby sťažili nasadenie lietadiel F-16. A keď priletia, stanú sa terčom útokov aj samotné stíhačky.
Ukrajinská armáda, ktorá má nedostatok munície pre protivzdušnú obranu, bude tiež pravdepodobne nútená premiestňovať drahocenné lietadlá po rôznych letiskách, povedal Justin Bronk z britského inštitútu RUSI.
„Akákoľvek pozemná protivzdušná obrana môže byť presýtená, ak si Rusi dajú záležať a vypália dostatok rakiet na jeden cieľ,“ povedal.
Čítajte viac Čoho sa Putin bojí? Vysvetľuje expert na ruské tajné služby
Po útoku z minulého štvrtka guvernér Serhij Ťurin uviedol, že protivzdušná obrana zničila deväť cieľov nad Chmelnyckou oblasťou. Krátko predtým letectvo varovalo obyvateľov, že na Starokonstantinov mieria bezpilotné lietadlá.
Miestni obyvatelia sa snažia neprezradiť nič, čo by sa mohlo považovať za citlivé vojenské informácie. Uvádzajú, že žijú pod hrozbou zásahu a za častého hukotu ukrajinských vojenských lietadiel.
Čítajte viac Moskva soptí. Dokážu západné zbrane zasiahnuť srdce ruského velenia?
Iryna Sapčuková, šéfredaktorka miestnych novín Naše mesto, uviedla, že dom jej rodičov pri predchádzajúcom nálete utrpel zásah. Poškodená bola strecha a kôlňa. „Úlomky rakety našli v čerešni pri okne,“ dodala.
Tak ako v mnohých iných mestách na Ukrajine, aj v Starokonstantinove chcú ľudia prejaviť odhodlanie čeliť nebezpečenstvu a nepríjemnostiam spojeným s častými výpadkami prúdu spôsobenými ruskými útokmi na energetickú sústavu.
Práce na cestách pokračujú, zatiaľ čo nad hlavami prelietavajú stíhačky. Rodiny a skupinky tínedžrov relaxujú na miestnej pláži.
Sapčuková uvádza, že keď cestuje po Ukrajine, je pre ňu ťažké byť bez hluku lietadiel. „Je na mňa príliš veľké ticho,“ žartuje. Hluk sa pre ňu stal upokojujúcou známkou toho, že ukrajinskí piloti proti presile stále bojujú.
Čítajte viac Americké himarsy sa triafajú. Do zbraní i psychiky Rusov
Miestny činiteľ Muljar poukázal na históriu mesta, ktoré bolo v 16. storočí obrannou baštou a o stovky rokov neskôr, po prvej svetovej vojne, tiež kľúčovým centrom bojovníkov za nezávislosť vznikajúcej Ukrajinskej ľudovej republiky.
„Vždy to bolo centrum odporu,“ dodal.