Na prielom na fronte, kde Rusko pomaly postupuje, je lietadiel príliš málo, a sú tak ľahkou korisťou pre ruskú protivzdušnú obranu, píše denník The Washington Post (WP).
Stíhačky budú pravdepodobne slúžiť na posilnenie ukrajinskej protivzdušnej obrany, ktorá sa takmer každú noc potýka s náletmi dronov, strelami a raketami. Denníkom oslovení predstavitelia uviedli, že lietadlá aspoň spočiatku pravdepodobne nebudú lietať blízko frontu.
Belgicko, Dánsko, Holandsko a Nórsko sľúbili poskytnúť Ukrajine 80 lietadiel F-16, no väčšina z nich dorazí až o niekoľko rokov. Nie je jasné, koľko stíhačiek Kyjev dostane tento rok, ale nebude to viac ako jedna letka, ktorú tvorí asi 20 lietadiel, odhaduje WP.
Prekážku pre plné nasadenie predstavuje aj nízky počet vycvičených ukrajinských pilotov. Predpokladá sa, že prvú vlnu výcviku ich do začiatku tohto leta dokončilo iba šesť. Celkovo ich Ukrajina do programu vytipovala „desiatky“, uviedol ukrajinský predstaviteľ obrany, ktorý rovnako ako ostatní hovoril s WP pod podmienkou anonymity. Výcvikový program má ale len obmedzený počet miest.
Práci s lietadlom predchádza štvormesačná výučba angličtiny v Británii, kde sa piloti učia potrebnú terminológiu. Celkovo preto výcvik môže aj skúseným pilotom trvať rok, pričom Ukrajine nemôžu príliš veľa chýbať na bojisku, uviedol anonymný ukrajinský predstaviteľ.
„Hlavným obmedzením (…) je množstvo lietadiel, a čas výcviku,“ uviedol ďalší nemenovaný ukrajinský činiteľ. „Ak má Rusko 300 (stíhačiek) a vy ich máte podstatne menej, neviete poriadne operovať,“ povedal a dodal, že jeho krajine chýbajú aj niektoré druhy technického vybavenia a ďalšie školenia pre údržbu.
Čítajte aj Blinken: Stíhačky F-16 sú už na ceste na Ukrajinu
F-16 vs. MiG-29
Stroje F-16 americkej výroby boli najžiadanejšou položkou Ukrajiny smerom k západným spojencom, ktorí jej finančne i vojensky od februára 2022 pomáhajú brániť sa proti rozsiahlej ruskej invázii. Očakávaná obmedzená úloha týchto lietadiel ale podľa WP poukazuje na prehlbujúci sa rozpor medzi Kyjevom a jeho západnými podporovateľmi.
Ukrajinskí predstavitelia a piloti sa podľa WP dlhodobo sťažujú na súčasnú zastaranú flotilu, ktorú tvoria lietadlá MiG-29, Su-27 a Su-24. Dosah ich radarov predstavuje približne 40 kilometrov, čo je menej ako majú podobné, ale modernejšie ruské stroje. Radar F-16 dokáže ale odhaliť ciele na vzdialenosť asi 200 kilometrov, čo znamená, že sa ich piloti nemusia toľko vystavovať potenciálnemu nebezpečenstvu. Aj tak sú tieto americké lietadlá zastarané oproti najnovším ruským lietadlám.
Stíhačky F-16 na rozdiel od stroja MiG-29 môžu niesť všetky typy zbraní, ktoré sú vo výzbroji členských štátov NATO. Napríklad efektivita protiradarových striel HARM, ktorými Ukrajina útočí na ruskú protivzdušnú obranu, sa v spojení so stíhačkou F-16 môže výrazne zvýšiť.
Bývalý veliteľ ukrajinskej armády Valerij Zalužnyj dávnejšie povedal, že bojovníci potrebujú americké stíhačky F-16. Zostreliť riadenú strelu alebo dron Šáhid zo sovietskej stíhačky MiG-29, ktoré majú, je zložité. V čase, keď MiG-29 vznikal, nebol určený na boj s takýmito bezpilotnými lietadlami.
Stíhačka F-16k je plnohodnotné taktické lietadlo, ktoré sa dá využiť na misie vzduch- vzduch, ale aj na vzduch- zem, čo je momentálne veľmi žiadané a v konfliktoch.
Ukrajina odhaduje, že ruské letectvo disponuje až dvoma stovkami stíhačiek.
Americkí predstavitelia dlho tvrdili, že lietadlá F-16 pravdepodobne neposkytnú Ukrajine rozhodujúcu výhodu kvôli silnej ruskej protivzdušnej obrane. Ukrajinskí predstavitelia na to ale reagujú podobne ako v prípade inej techniky – stíhačiek F-16 dodal Západ málo, a urobil tak príliš neskoro.
Čítajte aj Kyjev má problém. Kým čaká na F-16, Moskva páli na letecké základne. Budú stíhačky v bezpečí?
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj vyhlásil, že Ukrajina potrebuje viac ako 100 lietadiel F-16, aby mohla bojovať s obrovským ruským letectvom a súčasné množstvo stíhačiek označil za „nedostatočné“. „Rozhodnutie o F-16 je strategické,“ povedal v polovici tohto mesiaca. „Ich počet však zatiaľ strategický nie je,“ dodal.
Najväčšou úlohou F-16 tak nakoniec môže byť silná psychologická vzpruha pre Ukrajincov a naopak narušenie morálky ruských vojakov, domnieva sa analytička Becca Wasserová z expertného Centra pre novú americkú bezpečnosť (CNAS).
„Čo sa týka západného vojenského vybavenia pre Ukrajinu, je tu celkom jasný vzorec. Je potrebné okamžite, ale keď je dodané, často už táto operačná potreba neplatí,“ uvádza Wasserová.
Čítajte aj Nové stíhačky F-16 zmenili mentalitu v armáde, hovorí veliteľ letky. Prezradil, v čom ho prekvapili americké základne
Prítomnosť F-16 by ale mohli potenciálne zastrašiť ruské lietadlá, ktoré sa kvôli oslabujúcej ukrajinskej protivzdušnej obrane v okolí frontu púšťajú do riskantných misií. Veľkú hrozbu pre Ukrajincov predstavujú najmä ničivé riadené kĺzavé bomby, ktoré je pre ukrajinskú armádu takmer nemožné zostreliť. Najlepším riešením je ešte pred vypustením zamerať lietadlá alebo ich základne.