Minister obrany Richard Marles dnes v parlamente vyhlásil, že velitelia prídu o medaily za zásluhy, ako odporučilo prelomové vyšetrovanie známe ako Breretonova správa. Tá bola zverejnená v roku 2020 a uvádza, že našla vierohodné dôkazy, podľa ktorých elitní austrálski vojaci počas vojny v Afganistane nezákonne zabili 39 ľudí.
„Táto vec bude vždy predmetom národnej hanby,“ vyhlásil minister. „Zároveň ale chceme ukázať austrálskemu ľudu aj svetu, že Austrália je krajinou, ktorá vie prevziať zodpovednosť,“ dodal Marles. Nechcel upresniť, koľkých dôstojníkov sa odobratie medailí týka, ale podľa austrálskych médií ich je menej ako desať.
Marles tiež zdôraznil, že prevažná väčšina austrálskeho vojenského personálu, ktorý bol v rokoch 2001–2021 nasadený v Afganistane, odviedla skvelú službu; ocenil aj tých, ktorí pomohli odhaliť pochybenia.
Rozhodnutie sa netýka tých, ktorí sú vyšetrovaní kvôli spáchaniu samotných vojnových zločinov. Je medzi nimi aj najvyznamenanejší žijúci austrálsky vojak, nositeľ Viktóriinho kríža Benjamin Roberts-Smith.
Ten akékoľvek pochybenie popiera, ale v ostro sledovanom prípade v minulom roku prehral súdny spor s trojicou novín, ktoré ho vo svojich článkoch obvinili z podielu na vraždách afganských zajatcov a z ďalších vojnových zločinov počas jeho pôsobenia v Afganistane.
Čítajte viac Budú americkí vojaci súdení?
Roberts-Smith žaloval noviny pre ohováranie, súd ale rozhodol v jeho neprospech. V súvislosti s týmto obvinením nebol obvinený z trestného činu, avšak tento občianskoprávny proces bol prvým prípadom, keď súd posudzoval obvinenie austrálskych síl z vojnových zločinov.
Austrálske médiá uvádzajú, že kvôli zapojeniu do vojnových zločinov sú vyšetrované desiatky austrálskych vojakov. Obvinenie bolo zatiaľ vznesené len proti jednému z nich, bývalému vojakovi SAS Oliverovi Schulzovi.
Čítajte viac Zomrel William Calley, ktorý viedol masaker vo vietnamskej dedine My Lai
Bývalý sudca Paul Brereton zistil, že neexistujú žiadne vierohodné informácie o tom, že by dôstojníci na vyšších miestach veliteľského reťazca vedeli o vojnových zločinoch, ktorých sa údajne dopustili vojaci pod ich velením. Dodal ale, že velitelia jednotiek „nesú morálnu zodpovednosť a zodpovednosť“ za to, čo sa pod ich velením stalo.
Výber obrej leteckej základne v Bagrame ako miesta, kde sa uskutočnila vojenská prehliadka na počesť víťazstva Talibanu, bol symbolický.
