Podľa agentúry AP sa očakáva, že na Floride búrka zasiahne veľké mestá, vrátane Tampy a Orlanda. Florida sa tak nedlho po údere hurikánu Helene musí pripraviť na rozsiahlu evakuáciu obyvateľov, ktorá by sa podľa médií mohla vyrovnať situácii v roku 2017, keď kvôli hurikánu Irma svoje domovy opustili milióny ľudí.
Americké Národné stredisko pre hurikány (NHC) počas dňa informovalo o veľmi rýchlom zosilňovaní búrky, ktorá sa stala hurikánom piatej kategórie menej ako 24 hodín po dosiahnutí sily prvej kategórie. Podľa odborníkov je takýto extrémny vývoj búrok v Atlantiku čoraz častejší v dôsledku zmien klímy, ktoré otepľujú vodu v oceáne, a pridávajú tak „palivo“ pre hurikány.
Ten najnovší sprevádzal dnes vietor s rýchlosťou až 250 kilometrov, zatiaľ čo mieril k Yucatánu. NHC pre oblasť vydalo výstrahu pred hurikánom, ktorý by sa mal okolo severu polostrova prehnať počas noci a následne zamieriť k Floride. Očakáva sa pri tom isté slabnutie, na americké územie ale Milton najskôr udrie ako silný hurikán najmenej tretej kategórie.
K pobrežiu Floridy by mal doraziť v stredu v oblasti zálivu Tampa Bay a potom sa čaká postup cez strednú časť tohto štátu nad Atlantický oceán. Mohol by sa tak vyhnúť oblastiam najhoršie zasiahnutým nedávnym hurikánom Helene. Ten napáchal obrovské škody od Floridy po Virgíniu a vyžiadal si životy najmenej 230 ľudí vrátane niekoľkých v okolí Tampy.
Tampa (vyše 390 000 obyvateľov) aj Orlando (325 000) patria k najväčším mestám na Floride. V ich blízkom okolí navyše žijú ďalšie milióny ľudí. Oblasť Tampa Bay je pritom veľmi zraniteľná pokiaľ ide o prílivovú vlnu spojenú s hurikánmi, meteorológovia dnes varovali miestnych obyvateľov, že by sa mohla dostať aj niekoľko kilometrov od pobrežia.
V roku 2017, keď Floridu zasiahol hurikán Irma, sa výzva na evakuáciu vzťahovala asi cez sedem miliónov obyvateľov. Pri presune ľudí do bezpečia sa vtedy upchali diaľnice a pri čerpacích staniciach, ktoré ešte mali pohonné hmoty, sa vytvorili niekoľkohodinové fronty. Niektorí ľudia potom vyhlasovali, že už sa nikdy evakuovať nehodlajú. Po tejto skúsenosti teraz úrady zaisťujú, aby okolo ciest, ktoré by mali slúžiť na evakuáciu, boli k dispozícii pohonné hmoty pre autá so spaľovacími motormi aj elektrina pre elektromobily.
V školách v okrese Pinellas v oblasti zálivu Tampa Bay bolo od dneška do stredy zrušené vyučovanie a úrady v Tampe ponúkli motoristom, aby si vo vyšších poschodiach mestských garáží bezplatne zaparkovali autá. V okolí zálivu pritom stále pokračuje odstraňovanie následkov hurikánu Helene.
Floridský guvernér Ron DeSantis v nedeľu povedal, že sa síce ešte len uvidí, kde na pobreží hurikán udrie, ale je podľa neho jasné, že Floridu zasiahne tvrdo. Ľudí na západnom pobreží vyzval, aby boli pripravení, že ich záchranné zložky vyzvú na evakuáciu.
Na odpratávaní trosiek po hurikáne Helene podľa DeSantisa pracuje asi 4000 príslušníkov národnej gardy. Guvernér nariadil, aby sa tí, ktorí boli vyslaní na pomoc zasiahnutým oblastiam v Severnej Karolíne, vrátili na Floridu a pomáhali s prípravami na príchod ďalšieho hurikánu.