Povstalecké skupiny spustili ofenzívu proti sýrskej armáde na severozápade krajiny 27. novembra. Povstalecké frakcie v nedeľu 8. decembra na sociálnych sieťach oznámili, že prezident Bašár Asad utiekol z krajiny. Vyzvali Sýrčanov žijúcich v zahraničí, aby sa vrátili do "slobodnej Sýrie" a vyhlásili, že Damask je oslobodený od "tyrana".
Exilová Sýrska organizácia pre ľudské práva (SOHR) aj rebeli v noci na nedeľu uviedli, že Asad opustil Sýriu. Nebolo však jasné, kam sa vydal. Televízia Al-Džazíra aj ďalšie médiá upozornili na posledný let z metropoly Damask, ktorý náhle zmizol z obrazoviek radarov nad Homsom na stredozápade Sýrie.
Čítajte viac Asadov režim padol, opozícia sľubuje vybudovať novú a mierumilovnú Sýriu
Nie je jasné, čo sa s lietadlom stalo a či na palube bol Asad. Práve o tom sú však presvedčené oba zdroje citované Reuters. „Zmizlo z radarov, možno bol vypnutý odpovedač, ale myslím, že pravdepodobnejšie je, že lietadlo bolo zostrelené,“ uviedol jeden zo zdrojov.
Čítajte viac Asadovi nemá kto pomôcť, jeho rodina utiekla do Ruska. Armáda ustupuje, povstalci sú pár kilometrov od Damasku
Podľa webu Flightradar24 transportné lietadlo Iljušin Il-76 najprv zamierilo na východ od Damasku a potom na sever k Homsu, kde začalo klesať. Vo výške 1625 stôp (495 metrov) zmizol z obrazovky radaru.
Keď sa rebeli v týždni rýchlo blížili Damasku, špekulovalo sa o tom, že by Asad mohol utiecť do Ruska či do Iránu, ktoré ho dlhodobo podporovali. Sýrske štátne médiá ešte v sobotu tvrdili, že prezident je v hlavnom meste.
Ruská diplomacia v nedeľu uviedla, že Asad opustil Sýriu po tom, ako sa vzdal úradu a nariadil pokojné odovzdanie moci. Moskva, ktorá je situáciou v Sýrii znepokojená a do stavu vysokej pohotovosti uviedla svoje dve základne v krajine, podotkla, že sa nezúčastnila na rozhovoroch o Asadovom odchode.