Povstalecké skupiny spustili ofenzívu proti sýrskej armáde na severozápade krajiny 27. novembra. Povstalecké frakcie v nedeľu 8. decembra na sociálnych sieťach oznámili, že prezident Bašár Asad utiekol z krajiny. Vyzvali Sýrčanov žijúcich v zahraničí, aby sa vrátili do "slobodnej Sýrie" a vyhlásili, že Damask je oslobodený od "tyrana".
„Asad a členovia jeho rodiny pricestovali do Moskvy. Rusko im z humanitárnych dôvodov poskytlo azyl,“ citovala zdroj agentúra TASS. Rovnaké oznámenie priniesli agentúry Interfax a RIA Novosti.
Čítajte viac Asadov režim padol, opozícia sľubuje vybudovať novú a mierumilovnú Sýriu
Asadov režim sa v noci na nedeľu po 24 rokoch zrútil. Diktátora, ktorý ešte pred dvoma týždňami mal moc zdanlivo pevne v rukách, zmietla blesková povstalecká ofenzíva za 11 dní, po tom, čo sa to počas občianskej vojny nepodarilo takmer 14 rokov. Osud Asada bol doteraz nejasný, podľa dvoch sýrskych činiteľov mohol zahynúť pri páde lietadla, ktorým ušiel z Damasku.
Americký prezident Joe Biden vo svojom vyjadrení k situácii v Sýrii uviedol, že o mieste pobytu zvrhnutého sýrskeho prezidenta nemá presné informácie. „Neviem, kde Asad je. Povráva sa, že je v Moskve,“ citovala Bidena agentúra Reuters. O Asadovi tiež povedal, že by voči nemu mala byť vyvodená zodpovednosť za jeho činy.
Zvrhnutie Asada označil Biden za „historickú príležitosť“ pre Sýriu a jej občanov. Spojené štáty podľa neho budú spolupracovať so „všetkými sýrskymi skupinami“. Upozornil tiež na fakt, že niektoré sýrske povstalecké skupiny majú za sebou „pochmúrnu históriu terorizmu a porušovania ľudských práv.“
Čítajte viac Lietadlo s Asadom zmizlo, špekuluje sa o jeho zostrelení. Je mŕtvy, tvrdia sýrske zdroje
Moskva patrila k najbližším spojencom Asadovho režimu v bojoch proti povstalcom. V Sýrii má Rusko dve dôležité základne – námorné v prístave Tartús a leteckú Hmímím, ktorými si zabezpečovalo prítomnosť v regióne Blízkeho východu a Stredozemného mora.
Zdroj z Kremľa podľa TASS ďalej uviedol, že Rusko je v kontakte s predstaviteľmi sýrskej ozbrojenej opozície, ktorej lídri sa podľa neho zaručili za bezpečnosť ruských vojenských základní a diplomatického zastúpenia v krajine. Dodal, že Moskva si želá, aby „pokračoval politický dialóg v záujme sýrskeho ľudu a rozvoja bilaterálnych vzťahov medzi Ruskom a Sýriou“.
Čítajte viac Asadov palác v plameňoch. Sýrčania prepychovú rezidenciu vyrabovali
Dva sýrske zdroje podľa agentúry Reuters predtým počas dňa oznámili, že Asad mohol zahynúť pri páde lietadla, ktorým ušiel z Damasku. Jeho smrť však nikto nepotvrdil. Ruské ministerstvo zahraničia naopak uviedlo, že Asad opustil Sýriu. Kde sa nachádza, však neoznámilo.