Rodák z ukrajinského Chersonu je považovaný za jednu najvýraznejších baletných osobností a je držiteľom viacerých prestížnych ocenení. Po štúdiách v Kyjeve sa v 13 rokoch presťahoval do Británie a o šesť rokov neskôr sa stal najmladším sólistom Kráľovského baletu v Londýne. Po niekoľkých rokoch britskú metropolu opustil, pričom médiá písali o jeho divokom životnom štýle, plnom večierkov. Ruské občianstvo získal v roku 2018.
„Môj čas v Rusku dávno uplynul, ako keby som tu v tejto chvíli splnil svoju misiu,“ napísal Polunin na instagrame. Urobil tak napriek tomu, že sa mu podľa jeho slov v Rusku dostávalo „všetkého, čo potreboval“. Fungovanie instagramu v krajine Moskva zablokovala už krátko po začatí svojej invázie na Ukrajinu.
35-ročný Polunin si na hruď a ramená nechal urobiť tri tetovania s Putinom, zároveň má na pravej ruke trojzubec – ukrajinský štátny symbol. Pomáhal tiež organizovať zbierky pre ruských vojakov bojujúcich na Ukrajine.
Čítajte aj James Dean baletu a Putinov obdivovateľ Sergej Polunin má 35 rokov
Po začiatku rozsiahlej ruskej invázie na Ukrajinu vo februári 2022 bolo kvôli odmietavej reakcii publika zrušené Poluninovo chystané vystúpenie v Taliansku. Počas turné v Uzbekistane predviedol tanec v uniforme venovaný padlým ruským vojakom, za čo si vyslúžil kritiku od uzbeckých úradov.
Podľa ruského serveru RBK sa tanečník v lete sťažoval, že mu poštou chodia nevyžiadané balíčky, a vyjadril obavu, že niektorý z nich môže obsahovať výbušné zariadenie. Nie je bezprostredne jasné, či jeho odchod z Ruska súvisí s týmito prípadmi.
Polunin niekoľkokrát vystúpil tiež v Česku a raz i na Slovensku.