Polícia začala obliehanie bane v novembri, pričom chcela baníkov, z ktorých väčšina sú migranti, donútiť k výstupu na povrch prerušením dodávok potravín a vody. Tento postup však zamietol súd, následné zásobovanie však bolo podľa podporovateľov baníkov nedostatočné. Dnes polícia vyhlásila, že všetci preživší budú obvinení z nelegálnej ťažby a porušenia imigračných zákonov. V minulosti polícia už niektorých z baníkov, ktorí z bane dobrovoľne vyšli, zadržala.
Zoskupenie obhajujúce práva baníkov v pondelok zverejnilo video zábery, ktoré ukazovali desiatky mŕtvych a na kosť vyziabnutých ľudí vo vnútri bane, až dva a pol kilometra pod zemou. Niektoré rodiny tvrdia, že ich príbuzní sú v bani už od júla, píše agentúra AP.
V oblastiach, kde sa v Juhoafrickej republike predtým ťažilo zlato, je nelegálna ťažba stále bežná. Baníci sa vydávajú do uzavretých šachiet s cieľom nájsť zvyšné ložiská. Baníci, ktorí ťažia nelegálne, často pochádzajú zo susedných krajín. Podľa polície sa na nelegálnej činnosti podieľajú tiež syndikáty, ktoré baníkov najímajú.
Vláda odhaduje, že v krajine je asi 6 000 opustených baní a že každoročne v dôsledku nelegálnej ťažby prichádza o takmer jednu miliardu dolárov.
