Hlasovanie bolo nerozhodné, o jeho vymenovaní rozhodol svojím hlasom viceprezident J.D. Vance. Vymenovanie kontroverzného kandidáta je veľkým víťazstvom pre Donalda Trumpa, uviedla agentúra Reuters.
Proti Hegsethovi hlasovali všetci demokrati a nezávislí senátori a pripojili sa k nim tiež traja republikáni. Demokratickí zákonodarcovia ho kritizujú kvôli údajne nedostatočným manažérskym skúsenostiam a podozreniam z nevhodného správania voči ženám či nadmernej konzumácii alkoholu, čo Hegseth poprel.
Štyridsaťštyriročný Hegseth je vojnový veterán a je známy predovšetkým vďaka svojmu pôsobeniu v Trumpovi naklonenej televízii Fox News. Okrem neúspešnej kandidatúry do Senátu USA nemá žiadne predchádzajúce politické skúsenosti. Teraz povedie jedno z najdôležitejších ministerstiev USA. Túto pozíciu v minulosti získavali kandidáti s bohatými skúsenosťami s riadením veľkých organizácií, ktorí sa tešili širokej podpore oboch strán.
Bolo to až druhýkrát, keď hlasovanie o vymenovaní člena vlády dopadlo nerozhodne a pre jeho potvrdenie bol potrebný rozhodujúci hlas, ktorý má v americkom Senáte viceprezident. Prvým bol tiež Trumpov kandidát, Betsy DeVosová, ktorá sa v roku 2017 stala ministerkou školstva.
Z republikánskych senátorov proti Hegsethovi hlasovali senátorky Lisa Murkowská a Susan Collinsová a senátor Mitch McConnell. Ten uviedol, že Hegseth nepreukázal, že má schopnosť efektívne riadiť takú veľkú a zložitú organizáciu, akou je armáda.
Hegseth povedie 1,3 milióna príslušníkov aktívnej služby a takmer jeden milión civilistov, ktorí pracujú pre americkú armádu. Jej ročný rozpočet predstavuje takmer jeden bilión USD. Hegseth zákonodarcom povedal, že doteraz najväčšia skupina, ktorú riadil, mala 100 ľudí a najväčší rozpočet 16 miliónov USD.
Hegseth sľubuje priniesť do Pentagónu zásadnú zmenu. Agentúra Reuters upozornila, že politici budú pozorne sledovať ako si Hegseth vo funkcii povedie, napríklad ako si poradí s personálnymi otázkami ako sú ženy v bojových úlohách či aké budú jeho postoje v zásadných zahraničnopolitických témach, ako je vojna na Ukrajine, súperenie s Čínou a napätie na Blízkom východe. Hegseth okrem iného kritizoval iniciatívy v oblasti rozmanitosti, rovnosti a inklúzie v armáde. Aký je jeho postoj k dôležitým zahraničným otázkam, akým je vyzbrojovanie Ukrajiny, ako pripraviť americkú armádu na prípadný konflikt s Čínou a či by sa usiloval o obmedzenie americkej vojenskej prítomnosti v miestach ako Sýria a Irak, sa toho vie málo.