„Práce sa teraz zmenili na misiu s cieľom zabezpečiť pozostatky. Žiadni preživší, žiaľ, nie sú,“ oznámil Trump. „Bola to temná a bolestná noc v hlavnom meste našej krajiny a v histórii našej krajiny. Tragédia strašných rozmerov,“ pokračoval.
Dopravné lietadlo so 64 ľuďmi a vrtuľník s tromi vojakmi sa zrazili tesne pred pristátím komerčného letu na letisku na okraji Washingtonu. Po kolízii stroja dopadli do rieky Potomac, kde záchranári celú noc neúspešne pátrali po preživších. Lietadlo regionálnej pobočky leteckej spoločnosti American Airlines končilo pravidelný let zo štátu Kansas, zatiaľ čo posádka vrtuľníka bola podľa ministerstva obrany na cvičnom lete.
Čítajte viac Havária nad Washingtonom: Prečo pilotov pred zrážkou nevaroval bezpečnostný systém? Trump už hľadá vinníka
„Prilietalo tam dopravné lietadlo… robilo všetko správne, bolo na trase, rovnakej trase ako všetci ostatní, čo prilietajú,“ líčil nehodu Trump. „A z nejakého dôvodu tam máte helikoptéru, ktorá bola v rovnakej výške… letela pod uhlom, ktorý bol neuveriteľne zlý,“ pokračoval. Trump pri tom naznačoval, že vrtuľník sa mohol zrážke vyhnúť, ale „z nejakého dôvodu jednoducho letel ďalej“.
Prezident v tlačovej sále Bieleho domu uviedol, že príčina zrážky nie je jasná, ale že „máme isté veľmi silné názory“. Následne začal kritizovať administratívu svojho predchodcu Joea Bidena, ktorá podľa neho oslabila štandardy pre letových dispečerov, zatiaľ čo presadzovala rozmanitosť medzi pracovníkmi. Trump a jeho Republikánska strana v uplynulých rokoch opakovane pri udalostiach od požiarov po dopravné nehody bez dôkazov naznačujú, že boli dôsledkom podpory diverzity na pracoviskách
Nedostatok personálu
V čase zrážky komerčného lietadla s vojenským vrtuľníkom vo Washingtone bol na riadiacej veži letiska Ronalda Reagana nedostatok personálu, uviedli vo štvrtok americké médiá. Informuje o tom agentúra AFP a denník The New York Times.
Z predbežnej vyšetrovacej správy Federálneho úradu pre letectvo (FAA) vyplýva, že personálne obsadenie vzhľadom na časť dna a rozsah dopravy „nebolo normálne“ a miesto dvoch dispečerov pracoval iba jeden, citoval NYT. „Dispečer, ktorý sa v stredu večer venoval vrtuľníkom v blízkosti letiska, dával tiež pokyny lietadlám, ktoré pristávali a odlietali na miestnych dráhach,“ uvádza sa v správe.
„Tieto činnosti sú spravidla prideľované dvom dispečerom, nie jednému,“ dodáva FAA, ktorý haváriu vyšetruje spoločne s americkým Národným úradom pre bezpečnosť dopravy (NTSB).
NTSB vo štvrtok uviedol, že nebude určovať príčinu nehody alebo o nej špekulovať dovtedy, kým sa neskončí vyšetrovanie.
Nehoda sa zrejme zapíše do dejín ako najväčšia letecká tragédia v USA za posledných skoro 24 rokov.
„Nepredpokladáme, že niekto prežil,“ uviedol na rannej tlačovej konferencii šéf washingtonských hasičov. Dodal, že záchranná operácia sa zmenila na operáciu, ktorej cieľom bude vyzdvihovať telá. Trup lietadla sa rozlomil na tri diely a bol nájdený vo vode hlbokej zhruba po pás, napísala agentúra AP. Nájdený bol tiež vrak vrtuľníka.
Na rieke zasahovali lode a nasadených bolo zhruba 300 záchranárov, povedali skôr predstavitelia úradov na tlačovej konferencii. Podľa starostky Washingtonu Muriel Bowserovej záchranári operovali za veľkej tmy a vo veľmi chladných podmienkach. Za veľmi ťažké označil podmienky zásahu pre záchranárov aj potápačov v rieke aj Donnelly. Na mieste panoval vietor, nízke teploty, bolo málo svetla a v rieke sú kusy ľadu, dodal. Letisko Ronalda Reagana kvôli zrážke prerušilo prevádzku. Prítomní sú aj predstavitelia Federálneho úradu pre vyšetrovanie (FBI).
Televízne stanice zverejnili zábery zrážky, po ktorej začalo pristávajúce lietadlo padať priamo k zemi. „Vyzeralo to ako gigantická rímska sviečka, od čela až po chvost lietadla sršali iskry. Videl som to asi dve sekundy,“ popísal televízii NBC Ari Schulman, ktorý prechádzal vo chvíli zrážky okolo Reaganovho letiska.
Medzi cestujúcimi v lietadle bola skupina krasokorčuliarov, ich trénerov a rodinných príslušníkov, ktorí sa vracali zo sústredenia, ktoré nasledovalo po americkom šampionáte v krasokorčuľovaní vo Wichite, napísala agentúra AP. Podľa ruských médií boli medzi cestujúcimi aj majstri sveta v krasokorčuľovaní z roku 1994 Jevgenija Šiškovová a Vadim Naumov.
Americká armáda podľa agentúry AP potvrdila, že vrtuľník patril jej. Podľa CNN sa vydal na cvičný let. Na palube nebol žiadny vysokopostavený dôstojník, uviedol činiteľ citovaný agentúrou Reuters.
K zrážke došlo v stredu večer okolo 21.00 h (štvrtok o 3.00 h SEČ), uviedol FAA podľa agentúry AP. Letisko Ronalda Reagana sa nachádzal neďaleko centra Washingtonu, Bieleho domu i Pentagónu, pripomína AFP. Vzdušný priestor tohto letiska je extrémne vyťažený a v oblasti sa takmer nepretržite pohybujú civilné i vojenské lietadlá.
Čítajte viac VIDEO: Američania prišli o stíhačku F-35, pilot sa dokázal katapultovať