„Rovnako ako vy chceme suverénnu a prosperujúcu Ukrajinu. Ale musíme začať tým, že si uvedomíme, že návrat k ukrajinským hraniciam pred rokom 2014 je nerealistický zámer. Snaha o tento iluzórny cieľ len predĺži vojnu a spôsobí ďalšie utrpenie,“ povedal podľa Reuters Hegseth na zasadnutí kontaktnej skupiny pre Ukrajinu v sídle NATO v Bruseli.
Spojené štáty podľa ministra obrany tiež nevidia Ukrajinu v NATO, ak by sa pristúpilo k mierovému riešeniu vojnového konfliktu medzi Ukrajinou a Ruskom, ktoré ju pred necelými troma rokmi napadlo.
Namiesto toho si vie predstaviť prítomnosť európskych a mimoeurópskych jednotiek na území napadnutého štátu.
O bezpečnostných potrebách a výdavkoch na obranu napadnutej krajiny sa bude diskutovať vo štvrtok. Hegseth v stredu potvrdil vyjadrenie amerického prezidenta Donalda Trumpa, že členovia NATO by na spoločnú obranu mali prispievať piatimi percentami zo svojho HDP namiesto súčasných dvoch percent.
Žiadny z nich ale na túto úroveň nedosiahol. Najbližšie je Poľsko, ktoré vynakladá štyri percentá a tento rok by sa malo priblížiť piatim percentám.
Členské krajiny NATO vlani prekonali svoj cieľ a poskytli Ukrajine bezpečnostnú pomoc v objeme presahujúcom 50 miliárd eur. Európa a Kanada prispeli podľa hovorkyne NATO viac ako polovicou z tejto sumy, zvyšok poskytli Spojené štáty. Pôvodný cieľ bol pritom poskytnúť Ukrajine pomoc minimálne za 40 miliárd eur.
Hegseth v tejto súvislosti dodal, že Európa bude musieť poskytnúť „drvivú“ časť budúcej pomoci Ukrajine. Spojené štáty podľa neho už nebudú tolerovať „nevyvážené vzťahy“ v rámci aliancie.
Čítajte viac Trump sa chystá Európe povedať, čo urobí s Ukrajinou. Chcú Rusi Zelenského hlavu?
Konflikt na východe Ukrajiny sa začal v roku 2014, keď prozápadní demonštranti v Kyjeve zvrhli proruského prezidenta Viktora Janukovyča, ktorý potom utiekol do Ruska.
Moskva vzápätí anektovala ukrajinský polostrov Krym a podporila separatistov na Donbase v boji proti ukrajinským silám. Putin potom 24. februára 2022 nariadil ruským silám vpadnúť do susednej krajiny pod zámienkou ochrany ruskojazyčného obyvateľstva a zabráneniu potenciálnemu ohrozeniu Ruska v prípade hypotetického vstupu Ukrajiny do Severoatlantickej aliancie.