Patela (44) schválil republikánmi kontrolovaný Senát pomerom hlasov 51 ku 49. Dve republikánske senátorky Susan Collinsová a Lisa Murkowská hlasovali za nepotvrdenie Patela na čele 38-tisícového úradu.
Nominácia Patela na riaditeľa FBI vzbudila odpor u demokratov. Kritizovali ho za propagáciu konšpiračných teórií, či za obhajobu podporovateľov prezidenta Donalda Trumpa, ktorí 6. januára 2021 zaútočili na Kapitol.
Patel, podobne ako mnohí z Trumpových nominantov, je považovaný za jeho lojálneho podporovateľa. Trump pri tom, ako v decembri oznámil Patelovu nomináciu, pripomenul, že pracoval pre jeho prvú administratívu, v ktorej okrem iného viedol protiteroristické oddelenie v Národnej bezpečnostnej rade Bieleho domu a neskôr sa stal vedúcim kancelárie ministerstva obrany.
Pred príchodom do Bieleho domu Patel pôsobil vo výbore Snemovne reprezentantov pre tajné služby, ktorý vyšetroval údajné zasahovanie Ruska do prezidentských volieb v USA v roku 2016. Podľa televízie CNN zohral Patel kľúčovú úlohu v snahách niektorých republikánov zdiskreditovať vyšetrovanie tohto zasahovania zo strany FBI.
Spravodajský portál Axios niekoľko dní pred Patelovou nomináciou citoval z jeho knihy v ktorej o FBI píše, že „zostane hrozbou pre občanov, pokiaľ nebudú prijaté drastické opatrenia“.
V minulosti povedal, že má v úmysle ísť po krku vládnym úradníkom, ktorí prezrádzajú informácie reportérom, a zmeniť zákon, aby uľahčil žalovanie novinárov.
Senát doteraz schválil všetkých členov Trumpovho kabinetu, pripomína AFP. Medzi nimi je Tulsi Gabbardová, ktorú senát potvrdil ako riaditeľku tajných služieb – napriek tomu, že v minulosti podporovala nepriateľské krajiny vrátane Ruska a Sýrie, či Robert F. Kennedy Jr. ako minister zdravotníctva, ktorý je dlhodobo známy kontroverznými názormi na vakcíny, bezpečnosť potravín či chemikálie