„Pri plnení bojovej misie na lietadle F-16 zahynul 12. apríla 2025 dvadsaťšesťročný Pavlo Ivanov,“ napísalo letectvo na sociálnej sieti Telegram a vyjadrilo sústrasť pozostalým. „Zahynul v bitke, keď bránil svoju vlasť pred útočníkmi,“ dodalo bez ďalších podrobností. Len uviedlo, že okolnosti zisťuje medzirezortná komisia.
Ukrajinská redakcia BBC s odvolaním sa na svoje zdroje v ukrajinskom vedení uviedla, že stíhačku pravdepodobne zostrelila ruská raketa, či už vypálená z pozemného systému S-400, alebo letecká raketa dlhého dosahu R-37. Podľa zdroja je však vylúčené, že by lietadlo zasiahla ukrajinská protivzdušná obrana, pretože tá nepôsobí v mieste, kde Ivanov letel.
Velenie letectva zdôraznilo, že piloti F-16 plnia bojové misie na rôznych úsekoch frontu „takmer každý deň v neuveriteľne ťažkých podmienkach“ a poskytujú stíhacie krytie iným lietadlám pri náletoch na nepriateľské ciele. „Ukrajinskí piloti pracujú na maximum ľudských i technických možností a pri každom plnení bojových úloh riskujú svoje životy. Pavlo bol jedným z nich!“
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj vyjadril sústrasť rodine kapitána Pavla Ivanova a všetkým jeho priateľom.
Prvú várku stíhačiek F-16 dodaných západnými spojencami dostal Kyjev na začiatku vlaňajšieho augusta. Stalo sa tak po tom, čo Kyjev o tieto lietadlá žiadal dva roky. Koncom augusta ozbrojené sily oznámili, že sa jeden F-16 zrútil pri odrážaní ruského útoku a že pilot zahynul, pripomenula AFP a dodala, že išlo o zatiaľ jedinú stratu pilota F-16, ktorú Kyjev oznámil.
Server Ukrajinska pravda pripomenul, že podľa denníka The Wall Street Journal je možné, že lietadlo pilota Oleksija Mesa bolo zasiahnuté „priateľskou paľbou“ z vlastných radov, konkrétne strelou protiraketového systému Patriot, pretože USA dodali Ukrajine tieto prvé strely bez systému rozpoznania „svoj-cudzí“, pretože v tom čase sa ešte s dodaním stíhačiek F-16 nepočítalo a ani potom sa toto opomenutie – možno z prílišnej opatrnosti – nenapravilo. Ale túto verziu Ukrajina oficiálne nepotvrdila, dodal portál.
Čítajte viac NATO bez Ameriky? Európa hľadá spôsob, ako sa chrániť pred Trumpom
Ukrajinské letectvo využíva stíhačky F-16 najmä na ničenie ruských striel, ktoré Rusko od začiatku invázie v roku 2022 neustále odpaľuje na susednú krajinu. V polovici marca Zelenskyj oznámil dodávku „niekoľkých ďalších“ lietadiel F-16 bez toho, aby spresnil ich počet. Vo februári dostala Ukrajina tiež francúzske stíhačky Mirage 2000, ktoré sa tiež používajú na odrážanie ruských útokov.
Ukrajinské letectvo dnes oznámilo, že Rusko počas noci vyslalo proti Ukrajine 88 dronov, z ktorých 56 sa podarilo zostreliť a ďalších 24 nedosiahlo svoje ciele. Nálet sa podarilo odraziť za pomoci lietadiel, protilietadlových striel a rušičiek rádioelektronického boja. Drony napáchali škody v Charkovskej, Kyjevskej, Odeskej, Dnepropetrovskej a Doneckej oblasti. Podľa úradov pri náletoch utrpeli zranenia najmenej traja ľudia v Kyjeve a jeden v Charkove.