Katolícka cirkev má až 252 kardinálov. Všetci však neprichádzajú do úvahy na čele Vatikánu ani v teoretickom prípade. Voliteľní sú totiž len tí, čo majú menej ako 80 rokov. A tých je aktuálne 138. Najmladší má 45 rokov, volá sa Mykola Byčok a pochádza z Ukrajiny. Tohto duchovného, ktorý pôsobí v Austrálii, František vymenoval za kardinála v decembri lanského roku. Medzi favoritov však nepatrí, zmieňujeme sa o ňom len na ilustráciu, že Františkovi záležalo aj na omladení kolégia kardinálov.
Medzi voliteľnými kardinálmi sa nachádza aj 78-ročný Michael Czerny (jeho otec používal priezvisko Černý). Keď mal ešte len dva roky, rodina emigrovala z Československa. Bolo to po komunistickom prevrate vo februári 1948. Czerny sa narodil v Brne, vyrastal v Kanade, v súčasnosti je osobitný sekretár Vatikánu pre migrantov a utečencov.

O Czernom ako o možnom novom pontifexovi sa začalo zvlášť hovoriť po hospitalizácii Františka v polovici februára tohto roku. Kanadského kardinála totiž poveril vykonávaním niektorých cirkevných aktov počas svojho núteného pobytu v nemocnici. Czerny napríklad v marci na Svätopeterskom námestí namiesto Františka celebroval omšu pre dobrovoľníkov z celého sveta.

Čo sa týka 138 voliteľných kardinálov, až 110 z nich vymenoval František. Veľa z nich pochádza z Ázie, Afriky a Latinskej Ameriky. Chcel tým dosiahnuť geografickú rozmanitosť v kolégiu kardinálov, respektíve dokázať, že všetkým častiam katolíckeho sveta v ňom patrí primerané zastúpenie.
Ako o jednom z favoritov sa špekuluje o 72-ročnom kardinálovi z Maďarska. Je ním Péter Erdő. Mimochodom, bol najmladším účastníkom konkláve po smrti Jána Pavla II. v apríli 2005 (jeho nástupcom sa stal Joseph Ratzinger z Nemecka, ktorý prijal meno Benedikt XVI.).
Spomedzi Talianov v kolégiu kardinálov je najznámejší 70-ročný Pietro Parolin. Patrí medzi najvplyvnejších hodnostárov vo Vatikáne, pretože vykonáva funkciu štátneho sekretára Svätej stolice. V agende má politické a diplomatické aktivity, fakticky je považovaný za druhého najvýznamnejšieho človeka v hierarchii katolíckej cirkvi.

A kto by mohol prichádzať do úvahy z Ázie? Napríklad aj Luis Antonio Tagle z dikastéria pre evanjelizáciu v Ríme. Je jedným z kardinálov, ktorých vymenoval ešte Benedikt XVI. Tagle je rodák z Manily, čiže sa narodil na Filipínach.
Medzi kardinálmi z Afriky sa ako o možnom budúcom pápežovi hovorí o Petrovi Turksonovi. Má 76 rokov a pochádza z Ghany. Stojí na čele Pápežskej rady pre spravodlivosť a pokoj. Po abdikácii Benedikta XVI. vo februári 2013 sa spomínal ako jeden z hlavných favoritov na nového pontifexa. Za novú hlavu katolíckej cirkvi však vtedy zvolili Jorgeho Mariu Bergoglia, čiže už zosnulého Františka.
