Trump na umelo vytvorenom obrázku sedí v bielom pápežskom oblečení so zlatým krížom zaveseným na krku, na hlave má zlatom vyšívanú bielu mitru a pravým ukazovákom ukazuje nahor. Virálnu fotografiu zdieľal aj Biely dom na sieti X. Kritici to označili v diskusii ako detinský prejav bezhraničnej arogancie.
Tento týždeň americký prezident sebe vlastným spôsobom s novinármi žartoval pri otázke, koho by chcel ako náhradu za Františka: „Chcel by som byť pápežom, to by bola moja voľba číslo jeden.“
Povedal tiež, že nikoho neuprednostňuje, ale v New Yorku je kardinál, ktorý je „veľmi dobrý“. Zdalo sa, že má na mysli charizmatického arcibiskupa New Yorku Timothyho Dolana. Kardináli sa zídu 7. mája na konkláve v Sixtínskej kaplnke, aby zvolili nového pápeža.
Pohreb pápeža Františka vo Vatikáne bola prvá Trumpova zahraničná cesta od návratu k moci. Ku katolíkom sa hlási asi 20 percent Američanov a prieskumy verejnej mienky v novembri naznačovali, že ho podporilo asi 60 percent z nich.
Pápež František bol jedným z najsilnejších morálnych hlasov, ktoré kritizovali Trumpa. Pri jeho prvej kandidatúre v roku 2016, keď sľuboval postaviť múr na hranici s Mexikom, František povedal novinárom: „Ktokoľvek, ktokoľvek, kto chce stavať múry a nie mosty, nie je kresťan.“
Konkláve sa začne v stredu 7. mája. Výsledky voľby kardináli tradične okolitému svetu oznámia prostredníctvom piecky, v ktorej spália hlasovacie lístky s pridanými chemikáliami. Tie určia farbu dymu – čiernu alebo bielu.
V prípade neúspešnej voľby sa k hlasovacím lístkom primieša chloristan draselný, antracén a síra, čím vznikne čierny dym. Ak sa podarí zvoliť nového pontifika, volebné lístky sa zmiešajú s chlorečnanom draselným, laktózou a chloroformovou živicou, čo spôsobí biele sfarbenie dymu.
Pápežom sa môže stať ktorýkoľvek pokrstený katolík, avšak prakticky ide vždy o niekoho zo zboru kardinálov. Hlasovať môže každý kardinál, ktorý mal v čase smrti predošlého pápeža menej ako 80 rokov. Na zvolenie je potrebná dvojtretinová väčšina hlasov.
Medzi favoritov patrí napríklad vatikánsky štátny sekretár Pietro Parolin, Filipínec Luis Antonio Tagle alebo bolonský arcibiskup Matteo Zuppi.