Mexická námorná plachetnica Cuauhtémoc bola v New Yorku na propagačnom turné. Každý rok vypláva na more po skončení výučby na námornej vojenskej škole, aby dokončila výcvik kadetov. Tento rok podľa námorníctva vyplávala 6. apríla z mexického prístavu Acapulco. Jej cieľom bol Island.
Na videách nehody natočených okoloidúcimi je vidieť, ako sa tri sťažne lode zlomili a čiastočne zrútili. Je z nich tiež zrejmé, že v čase zrážky bola na moste hustá premávka. Podľa polície na lodi vypadol prúd, keď sa kapitán snažil s plavidlom manévrovať, čo ju prinútilo zamieriť k pilieru mostu. Obyvateľ Brooklynu Nick Corso, ktorý bol svedkom nehody, uviedol, že na mieste prepukla panika. „Ozýval sa hlasný krik, niektorí námorníci viseli zo sťažňov,“ povedal agentúre AFP.
Most nebol pri incidente poškodený a po inšpekcii bol znovuotvorený. Všetci členovia posádky boli nájdení a nikto nespadol do vody. Dvaja ľudia však zomreli a ďalších 19 ich bolo zranených, z toho dvaja vážne. Plavidlo, ktoré je 91 metrov dlhé a 12 metrov široké, bolo z miesta odtiahnuté.
Visutý most cez rieku East River spája Manhattan s Brooklynom, otvorený bol v roku 1883. Je dlhý zhruba 490 metrov a podopierajú ho dve murované veže. Podľa mestského odboru dopravy po ňom denne prejde viac ako 100 000 vozidiel a prejde ho 32 000 chodcov.