Povodne už v stredu odrezali od sveta niekoľko austrálskych miest s desiatkami tisíc obyvateľov, mnoho ľudí uväznilo na strechách domov a tisíce ďalších pripravili o dodávky elektriny.
Povodne, ktoré oblasť postihli, sú rekordné za posledných takmer sto rokov; už prekonali doteraz najhoršie záplavy v rokoch 1921 a 1929, napísala dnes agentúra AP. Záplavy postihli hlavne vidiecke mestá v oblastiach Hunter a Mid North Coast v Novom Južnom Walese, čo je najľudnatejší austrálsky štát. Jedným z najhoršie postihnutých miest je podľa Reuters mesto Taree, kde voda vyplavila farmy a poničila domy, cesty i mosty.
Medzi prvé obete patrí 60-ročná žena a muž okolo 30 rokov. Obaja uviazli v stredu večer vo svojich autách. Žena si zavolala o pomoc, no záchranári sa k nej nedostali včas. Ich telá našla polícia dnes. Policajt, ktorý so ženou v stredu hovoril, je silne traumatizovaný skutočnosťou, že sa ženu nepodarilo zachrániť, uviedol veliteľ polície severnej oblasti Nového Južného Walesu David Waddell. Naopak, 63-ročný David Knowles zomrel na verande svojho domu okolo 15.00 h miestneho času (7.00 h SELČ) v stredu. Knowlesa chceli záchranári evakuovať, on ich však najprv poslal pre rodinu, ktorá žila neďaleko. Záchranári už sa k nemu ale potom nedokázali dostať, píše austrálska stanica ABC.
Zatiaľ jediným nezvestným zostáva deväťdesiatštyriročný muž z dediny Nymboida, ktorý sa podľa ABC nevrátil domov po tom, ako sa prechádzal okolo zaplavenej cesty. Záchranári už zasahovali od začiatku povodní 600-krát.
Premiér Nového Južného Walesu Christopher Minns varoval, že v niektorých oblastiach počas nasledujúcich 24 hodín naprší až 30 centimetrov zrážok. Päťdesiattisíc ľudí podľa neho dostalo výzvu, aby sa pripravili na evakuáciu, inak im hrozí, že ich voda ode že. "Pripravujeme sa na ďalšie zlé správy. Táto prírodná katastrofa je pre túto komunitu hrozná, "povedal Minns na tlačovej konferencii.
Tisíce budov v regióne sa ocitli bez elektriny a viac ako stovka škôl zostala zatvorená. Minns sa medzitým ospravedlnil ľuďom, ktorí museli niekoľko hodín čakať na záchranné tímy a ubezpečoval, že úrady zintenzívnili úsilie na ich záchranu.