„Je to rozhodne mučenie,“ povedal Cichanouski. „Väzenskí dozorcovia mi neustále hovorili: 'Nebudeš tu len tých 20 rokov, ktoré si dostal. Znova ťa zatvoríme. Odtiaľ sa nikdy nedostaneš. Tu zomrieš!“ zaspomínal Cichanouski. Dodal, že za roky strávené v izolácii takmer zabudol hovoriť. Väznili ho v úplnej izolácii, odopreli mu lekársku starostlivosť a nedostával jedlo.
„Keby ste ma videli, keď mi na tanier hodili len dve lyžice kaše, dve malé lyžičky…“ povedal. Nič si ani nemohol kúpiť vo väzenskom obchode. „Niekedy mi ako almužnu dali malú tubičku zubnej pasty či malý kúsok mydla. Niekedy dali, inokedy nie,“ dodal.
Cichanouski, ktorý má teraz 46 rokov a ktorý býval vo svojej krajine populárny bloger, vyšiel z väzenia len niekoľko hodín po tom, čo bieloruské úrady oznámili, že sa autoritársky vodca Alexander Lukašenko v Minsku stretol s vyslancom amerického prezidenta Donalda Trumpa pre Ukrajinu Keithom Kelloggom. Ten sa stal najvyššie postaveným americkým predstaviteľom za posledné roky, ktorý navštívil Bielorusko, blízkeho spojenca Moskvy, od ktorého je závislý.
„Zastavte švába!“
Cichanouski sa preslávil protilukašenkovským heslom „Zastavte švába!“ Zatkli ho, keď oznámil plány vyzvať Lukašenka na zápas v prezidentských voľbách v roku 2020. Bol odsúdený na 19 rokov a šiestich mesiacov väzenia na základe obvinení, ktoré sú všeobecne považované za politicky motivované.
Namiesto Cichanouského kandidovala jeho manželka, ktorá dokázala osloviť davy po celej krajine. Úrady oficiálne vyhlásili víťazom Lukašenka, ktorý si tak zaistil šieste funkčné obdobie, opozícia a Západ ale výsledok neuznali.
Čítajte viac Nahradí Navaľná mŕtveho muža? Bude z nej ruská Cichanovská? Experti sa nezhodnú
Lukašenko odvtedy sprísnil režim a tento rok v januári si znovuzvolením zaistil siedme obdobie na čele krajiny. Od polovice minulého roka omilostnil takmer 300 väzňov, vrátane amerických občanov, čo analytici považujú za pokus o urovnanie vzťahov so Západom.
Vďaka Trumpovi
Cichanouski pripísal zásluhy za svoje oslobodenie americkému prezidentovi. „Donaldovi Trumpovi bezhranične ďakujem,“ povedal. „(Bieloruské úrady) chcú, aby im Trump aspoň trochu, niekde, vyšiel v ústrety. Sú pripravení všetkých (väzňov) prepustiť. Všetkých!“ zdôraznil.
Po augustových voľbách v roku 2020 vyšli do ulíc protestovať desiatky tisíc ľudí. Polícia tisíce z nich zadržala, mnohých zbila. Významní opoziční politici buď utiekli z krajiny, alebo skončili vo väzení. Podľa mimovládnej organizácie na ochranu ľudských práv Vjasna zostáva za mrežami najmenej 1177 politických väzňov, vrátane zakladateľa organizácie a nositeľa Nobelovej ceny za mier Alesa Biaľackého.
Čítajte viac Lukašenko odporučil ľuďom v Bielorusku, aby zemiaky jedli maximálne dvakrát do týždňa
Uväznený zostáva aj bývalý bankár Viktar Babaryka, ktorý bol vnímaný ako Lukašenkov hlavný súper vo voľbách, a blízka spojenkyňa Cichanovskej a charizmatická vodkyňa masových protestov z roku 2020 Maryja Kalesnikavová, píše AP.
Cichanouski svoje oslobodenie označil za sen, ktorému je stále ťažké uveriť. V sobotu ho dozorcovia odviedli z väznice tajnej služby KGB, navliekli mu na hlavu čierne vrece a spútali ho, kým ho odviezli minibusom. Ani on, ani ďalší väzni nemali tušenie, kam ich vezú.
„Aby som bol úprimný, stále tomu nemôžem uveriť. Bál som sa, že sa prebudím a všetko bude stále rovnaké. Neverím tomu, stále tomu neverím,“ povedal s odmlkami, v ktorých si utieral slzy. Jeho deti – deväťročná dcéra a pätnásťročný syn – ho po stretnutí nespoznali.
"Vošli sme dovnútra a moja žena povedala dcére: ‚Tvoj otec je tu.‘ Najskôr to nechápala, kým vbehla dovnútra. Plakala, aj ja som dlho plakal.
Cichanouski tvrdí, že sa mu za mrežami zhoršil zdravotný stav, a chystá sa teraz v Litve na lekárske vyšetrenie. Tvrdí, že zima a hlad boli hlavnými príčinami chorôb, ktoré postihli takmer všetkých politických väzňov. Tí podľa neho za mrežami čelili obzvlášť drsným podmienkam.
Čítajte viac Lukašenko sa zabetónoval pri moci. Putin bol odhodlaný ochrániť ho. A vráti sa Stalin do Bieloruska?
"Vyskytlo sa kožné ochorenie. Všetci mali kvôli zime problémy s obličkami. Nikto naozaj nechápal, čo sa deje. Tiekla mi krv z úst, z nosa. Niekedy som mal kŕče. Všetko to bolo kvôli tej hroznej zime, keď sedíte za trest na samotke. Vo väzení nie je žiadna lekárska starostlivosť vôbec žiadna, len aby ste vedeli,“ povedal.
Zlepšenie po smrti Navaľného
Podmienky sa mierne zlepšili, keď vo väzení vlani vo februári zomrel ruský opozičný vodca Alexej Navaľnyj. „Keď zomrel Navaľnyj, pomyslel som si, že čoskoro budem ďalší. Ale potom sa niečo zmenilo,. Bolo jasné, že niekto hore nariadil, že Cichanouski musí zostať nažive, pretože taký problém nemajú potrebné. Trochu sa to zjemnilo,“ odhadol.
Čítajte viac Putinov režim odsúdil Navaľného blízkeho spolupracovníka na 18 rokov väzenia
"Keby nebolo (ruského prezidenta Vladimíra) Putina, už by sme žili v inej krajine. Putin uznal Lukašenkovo víťazstvo vo voľbách, čiernu označil za bielu. Odmietol vidieť falšovanie. Pomáhajú si navzájom. Kvôli Putinovi je v Bielorusku stále pri moci nezákonná vláda.“ Vyjadril silnú podporu Ukrajine a označil Kremeľ za spoločné zlo pre obe krajiny.
Rusko podporuje bieloruskú ekonomiku pôžičkami a dotovanou ropou a plynom. Bielorusko na oplátku dovolilo Moskve využiť svoje územie na útok na Ukrajinu a hostí ruské sily a jadrové zbrane.
Niektorí analytici špekulujú, že prepustením charizmatického a energického Cichanouskeho sa bieloruské úrady možno snažia vyvolať rozpory v opozícii. Cichanouski však trvá na tom, že nemá v úmysle spochybňovať úlohu svojej manželky ako medzinárodne uznávanej vodkyne bieloruskej opozície, a vyzýva na jednotu. Chce sa vrátiť k aktívnej práci ako politik a bloger.
Cichanouski je ale skeptický k vyhliadke, že by sa teraz sedemdesiatročný Lukašenko aj napriek svojmu veku chystal dobrovoľne odstúpiť. „Mnoho ľudí hovorí, že sa nič nezmení, kým (Lukašenko) nezomrie. Ale ja stále počítam s víťazstvom demokratických síl,“ zdôraznil.
Čítajte viac Lukašenko tvrdí, že Asad nebol diktátor, liečil ľudí. Zo zvrhnutia jeho režimu obviňuje Západ. Aký neuveriteľný motív predostrel?