Dva hlavné systémy, Sky Fortress (Nebeská pevnosť) a Zvook, súčasť obranného klastru Brave1, využívajú špecializované akustické senzory na detekciu charakteristického zvuku ruských striel a bezpilotných lietadiel, najmä tzv. „lawnmower hum“ (zvuk kosačky) typický pre iránske drony Šáhid.
„Sky Fortress má po celej Ukrajine rozmiestnených 14 000 akustických senzorov, zatiaľ čo Zvook pokrýva približne 5 % ukrajinského územia,“ uvádza médium UNITED24.
Každá jednotka systému Sky Fortress stojí 400 až 1 000 dolárov a zhromažďuje akustické dáta, ktoré sú následne kombinované s radarovými údajmi a odosielané mobilným palebným tímom. Tieto tímy, často operujúce z pickupov, využívajú tablety a protiletecké zbrane. Generál amerického letectva James Hecker uviedol, že obsluha týchto zbraní je možná už po šesťhodinovom výcviku.
Podľa Heckera je systém taký nákladovo efektívny, že „celá sieť stojí menej ako dve rakety systému Patriot“, pričom jedna raketa stojí 4–10 miliónov dolárov a celá batéria môže vyjsť na jednu miliardu. Zároveň vyzval NATO, aby hľadalo podobne lacné a inovatívne riešenia.
Tichý štít v oblakoch
Projekt Zvook, ktorý vznikol ako iniciatíva ukrajinských inžinierov a dobrovoľníkov, využíva senzory namontované na rádiových vežiach. Vďaka tomu ide o pasívny systém, ktorý nevyžaruje žiadne signály, a je tak ťažko odhaliteľný. „Zvook je tichým štítom na oblohe,“ píše sa v popise projektu.
Tento systém sa ukázal ako zvlášť účinný proti nízko letiacim dronom, ktoré tradičné radary ťažko zachytávajú. Akustický systém je vyškolený strojovým učením na veľkých množinách zvukových dát, pričom jeho presnosť klesla len o 3 percentá, aj keď Rusi zmenili zvukové profily svojich dronov.
Ukrajinská armáda minie v roku 2023 takmer 550 miliónov dolárov na drony
Technológia z núdze
Sky Fortress (Nebeská pevnosť) vznikol v roku 2022 ako reakcia na zničenie ukrajinských radarových systémov ruskými silami. Pôvodne využíval mobilné telefóny ako procesory. „V súčasnosti už máme tretiu generáciu, kde je všetko navrhnuté špeciálne pre túto úlohu,“ uviedol anonymný inžinier pre UNITED24.
Dnes 20 percent všetkých vzdušných cieľov nad Ukrajinou sledujú výhradne akustické dáta. Vzhľadom na zvyšujúci sa počet dronových útokov, ako aj použitie severokórejských balistických striel Ruskom, sa Ukrajina aj naďalej spolieha na kombináciu drahších systémov ako Patriot a NASAMS, s lacnejšími riešeniami ako Sky Fortress.
NATO má záujem
Systém Sky Fortress už demonštrovali na základni Ramstein v Nemecku. Rumunsko už testuje jeho nasadenie a NATO podporuje ďalšiu expanziu siete, vrátane zavedenia 15-tisíc nových senzorov tretej generácie. Tieto senzory nahradia staršie modely a rozšíria pokrytie, najmä v zadných oblastiach, ktoré sú terčom útokov na infraštruktúru a logistiku.
Ukrajinský prístup, označovaný ako „plochá vojna“, v ktorej lokálne jednotky rýchlo inovujú a prijímajú nové taktiky, sa stal predmetom štúdia pre spojenecké krajiny. NATO sa podľa Heckera musí poučiť z ukrajinskej flexibility: „Musíme vyvíjať technológie, ktoré nás postavia na výhodnejšiu cenovú krivku než má protivník,“ dodal.
