Modul „impactor“ vážiaci i 370 kilogramov a veľkosti suda opustil Deep Impact v 06:07 SELČ. Pokiaľ všetko pôjde podľa plánu, narazí do kométy presne o 24 hodín neskôr rýchlosťou 37-tisíc kilometrov za hodinu.
Vedci predpokladajú, že náraz bude mať silu ako explózia 4,5 tony trinitrotoluénu a vytvorí v kométe kráter 27 metrov hlboký a asi 100 metrov široký. Má tak v kométe, ktorá krúži okolo Slnka medzi Marsom a Jupiterom odkryť materiál z obdobia vzniku našej slnečnej sústavy.
Kolíziu na jej následky budú sledovať a zaznamenávať kamery a prístroje na palube Deep Impact. V pohotovosti budú aj Hubbleov teleskop a vesmírne ďalekohľady na Zemi.
V rovnakom čase ako bol vypustený „impactor“, oddelila sa od Deep Impact po inej obežnej dráhe malá sonda vybavená kamerou, ktorá by mala byť v okamihu nárazu asi 500 kilometrov od Tempel 1. Bude mať asi 13 minút na to, aby jej klasické aj infračervené kamery zachytili mrak častíc spôsobený kolíziou ešte predtým, než ju tieto častice pohltia.
Samotný „impactor“ bude vysielať obrazy na Deep Impact v posledných minútach svojej existencie. Mal by tak vedcom poskytnúť cenné informácie o mraku plynov a prachu, ktorý kométu obklopuje.
Deep Impact v cene asi 268 miliónov dolárov vypustili do vesmíru 12. januára. Na svojej ceste ku kométe prekonal 430 miliónov kilometrov.