V historicky prvých voľbách sa chcelo stať županom až 19 kandidátov, v roku 2005 malo záujem šesť mužov a jedna žena a naposledy to boli štyria muži. Na pánsku jazdu to vyzerá aj tento rok, keď by sa predsedom Žilinského samosprávneho kraja chcelo stať päť kandidátov.
Juraj Blanár, ktorý voľby už dva razy vyhral a v posledných voľbách zvíťazil hneď v prvom kole, sa o tento post uchádza po tretí raz a okrem materskej strany Smer má podporu aj SNS a Strany zelených.
Po prvý raz sa na spoločnom kandidátovi dohodlo širšie spektrum stredopravých strán, a to na europoslancovi Miroslavovi Mikolášikovi (KDH – SDKÚ – SaS – Most-Híd).
Igor Ryban pôjde do županských volieb ako nezávislý. Juraj Pavlovič kandiduje za Komunistickú stranu Slovenska. Ivan Pavlisko za Ľudovú stranu Naše Slovensko.

O 57 poslaneckých stoličiek má záujem 331 kandidátov zo 17 politických strán a nezávislí. KDH, SDKÚ, Most-Híd a SaS svoj spoločný postup nazvali Koalícia pre zmenu a do volieb sa dohodli aj na spoločnej kandidátke na poslancov župného parlamentu.
Žilinská krajská koalícia Smer – SNS – Strana zelených podporuje len spoločného kandidáta na predsedu, poslanecké kandidátky si strany postavili samostatne.