Karl Marx trpel dlhé roky bolestivými zápalmi kože. To, že bol silný fajčiar, muselo mať vplyv aj na jeho úsudok. V svojej najnovšej štúdii, ktorá vyjde budúci mesiac v denníku British Journal of Dermatology, došli Happle a König k záveru, že sa potvrdzuje, že hlavnou príčinou kožnej choroby hidradenitis suppurativa, ktorou trpel Marx, je nadmerné fajčenie. Zistili, že 89 percent pacientov s touto diagnózou sú náruživí fajčiari.
Marxa s touto chronickou chorobou spojil v minulosti aj britský dermatológ Sam Shuster. Vo svojej štúdii publikovanej už v roku 2007 napísal, že choroba musela spolu s chudobou značne ovplyvňovať aj Marxovo sebavedomie. „To vysvetľuje jeho odcudzenie, ktoré sa prejavovalo aj v jeho diele,“ tvrdí Shuster.
Hidradenitis suppurativa sa prejavuje bolestivými kožnými opuchmi, šíriacim sa zápalom, zosilnením a zjazvením kože. Shuster tým vysvetľuje aj doteraz neobjasnené Marxove kĺbové a očné problémy, ktoré boli tak veľké, že mu niekedy znemožňovali pracovať.
Shuster pri stanovení diagnózy vychádzal hlavne z Marxových listov priateľom. Marx v nich svoje opuchliny nazýval podvraťákmi a sviňami a v jednom liste adresovanom ďalšiemu nemeckému mysliteľovi a filozofovi Fridrichovi Engelsovi z roku 1867 napísal, že „buržoázia si bude jeho vredy pamätať do konca svojich dní,“ Marx zomrel v roku 1883 vo veku 65 rokov.