Nemôžu sa zbaviť spomienok na traumatickú udalosť z boja. Podľa denníka The New York Times väčšinou ide o pacientov, ktorým nepomohli dostupné lieky či terapie a hľadajú alternatívu.
Extáza čiže MDMA, vyvinutá koncernom Merck v roku 1912, je v Spojených štátoch zakázaná od roku 1985. Postavenie látky mimo zákona bolo reakciou na jej rastúcu obľubu medzi návštevníkmi tanečných parties v 80. rokoch. V poslednej dobe však americké úrady povolili malému počtu laboratórií výrobu MDMA na výskumné účely.
Ako pomoc vojakom s traumami z boja ju používajú manželia Michael a Anna Mithoeferovci z Charlestone v Južnej Karolíne. Podávanie extázy vojakom i ďalším ľuďom so syndrómom kombinujú s psychoterapiou. V článku pre Psychofarmakologický žurnál uviedli, že väčšina ich pacientov zaznamenala výrazné a trvalé zlepšenie stavu. Doteraz ich kontaktovalo viac ako 250 vojakov. Manželia však môžu vzhľadom na pravidlá amerického Úradu pre kontrolu potravín a liekov (FDA) prijať maximálne 24 osôb.
„Ako človek, ktorý prežil, sa cítim previnilo. Jednak kvôli tomu, že som sa vrátil z Iraku a aj preto, že som mal šancu absolvovať túto terapiu,“ uviedol dvadsaťpäťročný Anthony z Južnej Karolíny, ktorý už má liečbu za sebou. „Som vďaka nej iný človek,“ dodal. Jemu i ďalším účastníkom terapia pomohla hovoriť o traumách.
„Zmenilo to celý môj pohľad na prácu v troskách dvojičiek,“ uviedol štyridsaťšesťročný Patrick. Ten pomáhal s upratovaním trosiek v New Yorku po teroristických útokoch z 11. septembra 2001. „Občas som v tej jame mal pocit, že to, čo konám, má zmysel a je potrebné to urobiť. Počas terapie som sa začal stotožňovať s týmto pocitom, a nie s vinou a smútkom,“ poznamenal.
Mithoeferovci pacientom podávajú MDMA v dvoch dávkach počas dlhej terapeutickej seansy. Niekoľko týždňov ich na to pripravujú. Tri až päť týždňov po nej ich čaká ďalšia seansa, kde sa podáva droga. Potom nasleduje terapia bez užívania látky, keď účastníci spolu len komunikujú.
U väčšiny z nich po liečbe ubudlo približne tri štvrtiny bežných symptómov ako sú všeobecná úzkosť, depresia a nočné mory. Je to dvakrát viac než u iných psychoterapeutických postupov, uviedli manželia. Výskumníci dúfajú, že ak budú tieto výsledky naďalej presvedčivé a trvalé, je pravdepodobné, že americká vláda zaplatí za rozsiahlejšie testy ich terapie.