Šéfa Bieleho domu Albánci nadšene vítali ako nejakú filmovú hviezdu a on si to počas zastávky v dedine tridsať kilometrov od hlavného mesta očividne užíval. Zrejme pritom pozabudol na obvyklé varovanie turistických sprievodcov, že cestovatelia si na Balkáne v hustom dave majú dávať veľký pozor na svoje veci.
Foto: Foto: La Repubblica
(Na snímke z talianskeho denníky La Repubblica sa George Bush už bez hodiniek zdraví s davom Albáncov. FOTO: La Repubblica)
V ten horúci deň si Bush dal dole sako a vyhrnul rukávy košele. Na záberoch dobre vidno, že keď vykročil smerom k masám, aby sa s nimi srdečne zvítal, hodinky mal ešte na zápästí. Mal ich aj pri prvých stiskoch rúk. O niekoľko sekúnd neskôr však záhadne zmizli. „Všade tam boli ruky,“ napísali talianske noviny Corriere della Sera. „Väčšina ľudí sa ho chcela iba dotknúť, potriasť mu rukou. Niekto však mal iný motív…“
Hovorkyňa Bieleho domu podľa internetovej stránky Times online poprela, že by prezidenta v Albánsku okradli. Vyvrátila aj chýry, podľa ktorých Bushovi, keď sa objímal s ľuďmi, hodinky spadli z ruky na zem, ale nálezca ich odovzdal telesným strážcom. Podľa hovorkyne si ich Bush sám dal dole. Ani výhrady novinárov, že podľa videozáznamu to Bush zjavne nespravil, ňou neotriasli. „Nebudem meniť to, čo hovorím. Povedali mi, že si ich dal dole,“ uviedla.
Podľa talianskych novinárov si Bush všimol, že mu hodinky chýbajú až po návrate k obrnenému autu, ktoré ho hneď odviezlo na letisko v Tirane. Keď mával na rozlúčku zo schodíkov lietadla, na zápästí mal už náhradné hodinky, ktoré mu dal niekto zo sprievodu, tvrdia rímske médiá.
O Bushovi je známe, že nosí pomerne lacné hodinky s ciferníkom ozdobeným americkou zástavou. Jeho americké Timexy, model Indiglo, dostať v Spojených štátoch bežne v obchodoch za 50 dolárov. Šéf Kremľa je v tomto smere oveľa náročnejší. Vladimir Putin nosí hodinky Patek Philippe Perpetual Calendar z bieleho zlata za šesťdesiattisíc dolárov. Oproti bývalému talianskemu premiérovi Silviovi Berlusconimu však aj Putin pôsobí ako chudobný príbuzný. Berlusconiho zápästie zdobia hodinky Constantin Vecheron, ktoré stáli takmer pol milióna dolárov.