„Čínska katolícka cirkev, ktorá sa opiera o desaťročia trvajúce tradície, vysväcuje biskupov v duchu nezávislosti. Je to konkrétny prejav náboženskej slobody,“ vyhlásil hovorca ministerstva zahraničných vecí Chung Lej.
Vysvätenie Josepha Kuo Ťin-cchaja v Čcheng-te v provincii Che-pej na severe Číny v sobotu oznámilo provládne Čínske združenie vlasteneckých katolíkov, je to cirkev, ktorú kontrolujú úrady a ktorej biskupov menuje čínska vláda.
Vatikán vysvätenie označil za závažné porušenie katolíckej disciplíny a dodal, že pápež Benedikt XVI. Prijal správu s hlbokou ľútosťou. Vatikán tiež vyslovil ľútosť nad tlakom, ktorý bol vyvíjaný na niekoľkých biskupov, aby sa vysvätenia zúčastnili.
Ide o prvého vysväteného biskupa v Číne po takmer piatich rokoch. Naposledy takto uviedli do funkcie dvoch hodnostárov na jar v roku 2006 a to tiež bez povolenia pápeža Benedikta XVI.
Počet čínskych katolíkov, ktorí zostali verní Vatikánu, sa odhaduje na tri až desať miliónov a počet veriacich hlásiacich sa k „vlasteneckej“ katolíckej cirkvi na tri až štyri milióny. Aj ostatní kresťania v Číne sa delia na „oficiálnych“, ktorí patria pod cirkvi kontrolované čínskymi komunistami a ktorých je podľa Pekingu asi 23 miliónov a na „nelegálne“, ktorých počet veriacich je asi 50 miliónov.
Čína a Vatikán prerušili diplomatické vzťahy, keď Vatikán v roku 1951 znal Taiwan. Vzťahy sa ešte zhoršili po roku 1957, keď Peking vytvoril od pápeža nezávislú „vlasteneckú“ cirkev, čím rozdelil kňazov i veriacich. Vtedajší pápež dvoch čínskych biskupov, ktorých vymenovala Komunistická strana Číny, exkomunikoval.
Obnovenie vzťahov by si údajne želal tak Peking, ktorý túži zlepšiť si svoju povesť v zahraničí, ako aj Vatikán. Ten chce, aby čínski katolíci uznávali ako hlavu cirkvi pápeža, a chce získať pre cirkev viac slobody.